Allen John's attic

Foxy, le gaucho, entre dans un débit de boissons, où Roxy, une autre renarde, interprète quelques chansons. Son cheval essaie, durant ce temps, d'entrer à son tour et finit par réussir et se saoule... 

Oui, le résumé donne assez clairement l'impression qu'on n'est pas devant un film d'animation pour enfants! Alors que les premières Silly Symphonies tendaient à viser un public souvent enfantin, globalement, les Looney Tunes des premiers temps, souvent réalisés soit par Harman, soit par Ising (mais c'était la même équipe) étaient pour leur part de vrais films pre-code, souvent fous furieux et à l'animation brute de décoffrage...

Joe Glow, une luciole, s'introduit dans la tente d'un campeur en pleine nuit. Il ne néglige aucun détail, fait un inventaire complet de ce qu'il trouve, et bien sûr notamment la nourriture... Avant de partir après avoir hurlé "Bonne nuit!" dans l'oreille du dormeur.

C'est l'un des rares films en noir et blanc de Chuck Jones, qui quand il a commencé sa carrière de réalisateur chez Leon Schlesinger, a été principalement affilié aux films de prestige, la série des Merrie Melodies, plutôt qu'aux Looney Tunes. C'est vrai que ce film, en comparaison des Looney Tunes de Clampett de la même époque, semble bénéficier d'un plus grand budget... Ou alrs c'est le style de Jones qui donne cette impression!

Ce dernier s'est d'ailleurs immicé dans son film en donnant son visage au campeur... Pour le reste, le film avare en paroles, repose essentiellement sur le rythme lent et méthodique, et le sens de l'observation, chers à Chuck Jones.

Le stéréotypage ethnique, dans els dessins animés Warner, a toujours été là. Ici, c'est des Natifs Américains qu'il s'agit, et on le constate très vite. Comme souvent, nous allons l'ignorer. Non qu'il y ait prescription, loin de là, mais tout simplement, l'intention ici n'est pas de blesser, non: juste de rigoler avec une solide dose d'absurdité...

Un chasseur d'une famille amérindienne inconnue nous prévent par signe, reprenant en version modifiée la célèbre réplique d'Elmer Fudd: Be very quiet, I'm hunting rabbit... La rencontre avec Bugs Bunny est donc programmée, inéluctable... Et sera source d'un gros paquet de gags.

C'est drôle, loufoque à souhait, et ça fait un peu penser à Big-Heel-Watha, de Tex Avery... Mais ça se termine surtout sur un gag mémorable: quand l'indien dit à Bugs qu'il est le dernier des Mohicans, le lapin lui indique l'arrivée des cigognes qui lui apportent des enfants... Avant de constater que d'autres cigognes, cent fois plus nombreuses, lui apportent, à lui-même, des lapereaux. La preuve? Ils lui demandent, à l'unison, "What's up, pop?".

Manchester, en 1960. Un criminel très dangereux vient de s'évader: l'inspecteur Martineau (Stanley Baker) fait une affaire personnelle de mettre la main sur Don Starling (John Crawford), d'autant qu'il sait que le bonhomme n'est pas du genre à rester assis à ne rien faire. L'inspecteur a raison: le criminel a la bougeotte, et il n'attend pas longtemps avant de commettre un coup, pour se procurer de l'argent, avec trois complices. Mais durant l'affaire, une jeune femme meurt des coups qu'il lui donne. Avec le gardien de prison qui a finalement succombé aux blessures contractées pendant son évasion, ça fait deux meurtres sur les bras du malfrat...

Pour un film noir, c'est un film noir! La Hammer, ne l'oublions pas, a une longue tradition dans le genre, mais ici le studio s'est dépassé. Par bien des côtés, le film ressemble, à travers sa vision nocturne de Manchester et de ses crimes, à une version sombre et violente du film de John Ford Gideon's day! Tout le film tourne autour du lien profond entre Stanley Baker et John Crawford, et d'ailleurs le policier dit à un moment qu'il sent quand le bandit est dans les parages, depuis qu'ils ont combattu ensembles durant la seconde guerre mondiale... Si l'ancrage du film reste bien sûr du côté de la loi, on ignorera assez peu de choses de l'emploi du temps des mauvais garçons, entre leurs affaires crminelles et leur passe-temps (billard et paris sauvages, dans lesquels les criminels se mêlent à la population!), et on verra aussi beaucoup la façon dont Don Starling tente d'échapper à la police, en s'invitant chez ses anciennes conquêtes (Notamment Billie Whitelaw)...

Le film est violent, cru souvent, et d'une grande acuité humaine. Mais il fourmille aussi de caractère à travers des multitudes de détails: le langage des bandits comme celui des policiers, les préoccupations des uns (parier comme une addiction, ou encore cette serveuse de pub qui n'a pas sa langue dans sa poche, et qui a décidé qu'un jour elle aurait l'inspecteur Martineau pour elle toute seule!), et les soucis des autres (le tenancier de pub qui aimerait bien mener sa barque sans avoir à faire avec la police, ou l'inspecteur Martineau qui fuit son ménage car son épouse n'est pas décidée à avoir des enfants)...

La galerie de personnage est riche, complète, pittoresque, le tournage a eu lieu en pleines rues de Manchester, et il n'a pas l'air d'y faire bien chaud! L'usage du noir et blanc, couplé avec un scope magnifiquement utilisé, en particulier lors de scènes situées à la fin sur les toits, l'équipe a vraiment sorti les grands moyens. C'est, assurément, un modèle de film noir.

Sous ce titre qui nous révèle un abominable jeu de mots (pour les réfractaires à la langue de Shakespeare, "to axe", c'est donner un coup de hâche, et le titre joue sur sa proximité avec "don't ask me"), se cache un film éminemment rural, ce qui était quand même un peu l'obsession de McKimson, comme en témoigne sa série autour de Foghorn Leghorn, dont on retrouve ici un "partenaire", le chien Barnyard dawg...

Elmer est fermier, et il nourrit ses bêtes: le canard daffy Duck essaie de manger plus que de raison... Il est en concurrence avec le chien de la ferme, qui décide de frapper un grand coup: quand un invité s'annonce il propose au couple (oui, Elmer est marié) de préparer un canard rôti...

C'est très moyen, même si beaucoup de dessins animés de la warner à l'époque sont bien plus laids dans leur design et leur animation! On retrouve un peu, ici, le Daffy incontrôlable et partfaitement immoral de ses débuts.