Allen John's attic

C'est l'hiver, à Prague: Monsieur Polykarp (Franktisek Nesvadbda) se promène et en descendant du tramway pour rattraper son chapeau, il rencontre une jeune femme qui lui plait (Marie Vitkova). Il tente de lui donner un rendez-vous, mais le fiancé veille au grain. Privé de compagnie le jeune homme se met à faire à peu près n'importe quoi dans la neige...

C'est largement improvisé, sans doute, et l'intention n'est pas forcément de faire de l'art. Kolàr, qui sera quelques années plus tard, après le démantèlement de l'empire Austro-Hongrois, le fer de lance d'un cinéma Tchèque, réalise son premier film en référence évidente aux burlesque américains, mais les moyens, l'expérience et le savoir-faire attendront un peu...

Et maintenant, je partage ici une forte impression devant la toute première scène: Polykarp est étendu dans la neige, les et tout à coup il se redresse d'un coup (la séquence est passée à l'envers, de toute évidence), et comment cette soudaine irruption d'un grand gaillard tout maigre, bien qu'elle soit à vocation comique voire absurde, ne nous ferait-elle pas penser à Nosferatu?

Le soldat Snafu souhaite envoyer une lettre pour sa fiancée, et espère qu'elle ne passera pas par le bureau de censure... Après quelques tentatives infructueuses, il la confie à un bon génie, qui s'exécute. Mais les conséquences seront désastreuses...

Comme toujours, le didactisme de ce court métrage à vocation de propagande est entièrement soumis à l'utilisation de l'animation... L'intrigue est claire et prenante, et bien sûr les désastres provoqués par Snafu seront sans grande conséquence. Ici, c'est bien sûr la nécessité d'une censure des courriers de l'armée pour protéger le secret défense qui est mise en valeur...

Tourné durant la seconde guerre mondiale, ce court métrage de tashlin montre un consel donné aux soldats sous la forme d'un dessin animé... On y met les troufions en garde contre la tentation de se laisser aller, le risque étant d'être un goldbrick, un lingot d'or. Non en valeur, mais bien en poids! 

Le goldbrick est désigné comme étant celui qui ralentit le groupe, mais surtout qui met en danger tous ss petits camarades, et la mission par-dessus le marché. Comme tous les films de la série Snafu, ces quelques minutes sont extrêmement efficaces, sans filtre, et fascinantes: elles n'étaient en aucun cas destinées à être montrées hors du cadre de l'armée...

Friz Freleng a souvent laissé à Chuck Jones la rivalité Daffy-Bunny: on se souvient de la fameuse trilogie de la chasse entre 1950 et 1952, avec Elmer Fudd enarbitre... Mais quand le vétéran des Looney Tunes s'y attaquait, c'était le plus souvent du point de vue du canard... Ce film en est un exemple: jaloux du succès de Bugs Bunny, Daffy Duck vient présenter ses services à la Warner... qui l'engage en tant que doublure de son ennmi juré. Bien sûr, il va s'en prendre plein la figure, pour notre plus grand bonheur...

Pas grand chose à dire de plus, si ce n'est que le film progresse gentiment, de comédie de situation en gags absurdes, et que loin des expérimentations (souvent de plus en plus stériles) de Chuck Jones, et loin de la manière de plus en plus indigente à force d'être économe de Bob McKimson, Freleng fait un classique avec trois fois rien.

Tourné à la toute fin de sa vie, Balaoo est l'un des plus étranges films de Jasset, dont les films d'aventures et policiers ne manquaient pourtant que rarement d'une dimension baroque, voire inquiétante. Pour commencer, c'est une adaptation de Gaston Leroux, qui n'était pas le plus raisonnable des auteurs! Mais avec cette fable d'un genre à part, qui est prise très au sérieux par Jasset et ses interprètes, le réalisateur semble faire tout simplement le portrait d'une humanité aliénée...

Pour commencer, Balaoo le personnage est un singe-homme, plus qu'un homme-singe. Et je vus assure qu'il n'a rien d'un Tarzan! Il serait même beaucoup plus proche du monstre de Frankenstein. Singe venu en Europe à la demande de M. Coriolis, un vieux savant, il est 'transformé en homme' à la faveur d'un procédé 'connu de lui seul', nous dit un intertitre: Jasset ne s'embarrasse pas d'explications, et a une histoire à raconter, pas un exposé scientifique... Puis il est habillé, nourri (et fait de menus travaux sans noblesse). Frustré, il devient un vrai diable, semant la terreur dans tout le pays. Sévèrement grondé, il part semer la terreur en Suisse... Mais il obéit à un sale type, un braconnier qui est aussi un malfrat de la pire espèce, qui profite de lui, et qui convoite la fille de son bienfaiteur, et là, ça ne va plus...

Alors, humain, ou pas humain? C'est intéressant de constater que quand sa «créature» s'enfuit, l'homme qui l'a relégué au rang d'animal cherche à le récupérer, et feuillette les journaux à la recherche d'indices qui seraient plutôt dans la catégorie des faits divers! De son côté, Balaoo est un animal élevé en homme: il vole des œufs dans les poulaillers, mais... les déguste avec du sel! Mais dans la nature, il est un vrai acrobate et se rit du vertige...

Le film est incomplet, mais il en reste désormais une bonne portion, à travers 24 minutes conservées aux Archives du film. Manifestement, c'est un film qui aurait pu aisément ressortir de la comédie dans sa situation et son intrigue, mais dont le jeu des acteurs est résolument fait de tension dramatique. Jasset a demandé à tous ses interprètes le plus grand sérieux, ce qui fait à mon sens le prix de cet étrange film qui dépasse le cadre de la pochade (on imagine le chaos boueux qu'en aurait fait un George Monca ou un Jean Durand...) pour aborder celui de la fable ironique. Et le monsieur qui interprète Balaoo, un acrobate rompu à toutes les audaces physiques, s'appelle Lucien Bataille.