Allen John's attic

Ce film de 1946 est l'un des premiers du réalisateur Arthur davis, qui tourna jusqu'à 1949 un certain nombre de films souvent singuliers pour Arthur Schlesinger et ses Merrie Melodies... Et c'est le premier de ces films à avoir été un projet personnel, après qu'il ait fini des courts (Bacall to arms, The big snooze, The Goofy Gophers) commencés par Bob Clampett...

La trace de ce dernier est quand même bien visible, dans le timing et l'animation, ainsi que la loufoquerie et l'extravagance extrème du film... Ici, Porky a un problème avec une souris particulièrement cinglée et définitivement plus forte que lui. Il construit un chat-robot, afn de régler le problème...

A noter en particulier, un jeu sur la perspective, qui était fréquent chez Clampett, mais beaucoup moins dans la plupart des dessins animés Warner: on en trouve un exemple dans le fameux Porky in Wackyland. La façon dont Davis utilise l'approche du robot vers la souris (selon le point de vue de cette dernière) est très efficace... Tout en quittant résolument le terrain léger de la comédie!

Porky et son chat Sylvester font du camping en pleine nature... Comme de juste, Porky est d'un optimisme total, et aveugle, pendant que le chat est totalement prostré de trouille au moindre bruit. C'est le moment qu'a choisi un équipage vénusien pour patrouiller dans le désert, et chercher justement des spécimens terriens...

C'est le dernier film d'une trilogie de Chuck Jones, après Scaredy cat (1948) et Claws for alarm (1954), qui en était quasiment un remake. C'est sans aucun doute le moins bon des trois films, tous basés sur l'idée de présenter Sylvester en chat sans parole, parfaitement trouillard par opposition à son maître...

Ici, le décalage entre les deux personnages fait bien sûr fonction de moteur pour le film, mais c'est gâché par l'intrusion d'un vaisseau spatial bien dans le style des incursions généralement décevantes de Chuck Jones dans la science-fiction au rabais... Avec un "vénusien" dont on a parfois vu des déclinaisons dans les films mettant en scène le célèbre Marvin, le martien...

Un officier britannique (Teft Johnson) annonce au fiancé de sa fille (Edith Storey), un militaire (Wallace Reid), qu'il va devoir faire ses preuves avant de pouvoir se marier... Ca tombe bien, la guerre éclate entre la Grande-Bretagne et la Russie! Lors de la fameuse et tant célébrée "Charge de la brigade légère", le jeune homme se conduit en véritable héros.

Ce n'est que l'une des 1748 incarnations de cette histoire, dont Lord Alfred Tennyson a tiré un poème célèbre, qui est ici utilisé, justement, pour les intertitres. C'est, disons-le, totalement anecdotique.

Dans la bonne société de l'Est, on présente un homme Britannique, destiné à acquérir un titre à la mort de son père, à une jeune héritière. Il a pour mission de se marier avec une jeune personne fortunée, et il est amoureux... Mais son père insiste pour qu'il conclue un arrangement prénuptial, ce qui le mine: ça ne ressemble pas à un mariage d'amour. Devant le refus de la jeune femme, il part pour l'Ouest afin d'y faire fortune.

Il faut un temps pour décoder le problème: l'arrangement prénuptial est une précaution financière qui vise à protéger, en cas de divorce ou de ort d'un des mariés, celui des deux qui n'a rien, donc... le nobliau sans fortune! Et d'ailleurs la jeune femme, jamais nommée, interprétée par Edith Storey, est très claire: elle ne se mariera pas avec un chasseur de dot.

C'est un petit film qui montre deux choses, la première étant une certaine défiance face à l'ancien monde représenté par la Grande-Bretagne. C'est plus ici incarné par le père du héros que par le jeune homme... Et d'autre part, à l'heure où les studios commençaient massivement à se rendre dans l'Ouest, le héros, bientôt suivi par la famille de sa petite amie, va tenter de trouver le bonheur en Californie...

Pour finir, si le film est identifié comme une production Vitagraph, avec Edith Storey et Earle Williams, impossible à l'heure actuelle de trouver une trace de l'identité du réalisateur. William J. Humphrey, qui a tourné plusieurs films dramatique avec ces deux acteurs pour la même compagnie, peut-être? Et de même, ce film rare est assez peu présent sur internet, la seule photo que j'ai trouvée étant un photogramme issu des premières scènes: les deux protagonistes assistent à un étrange spectacle durant lequel on leur présente un tableau vivant d'Adam et Eve.

Jeanne (Marie Trintignant), donc, ment "comme elle respire"... Et de fait, onle comprend très vite. Elle en a des difficultés à trouver la stabilité, mais aussi la tranquillité: elle ne travaille pas, parce que quand elle tente de le faire, elle se perd dans des conversations, happées dans des bribes de vies qu'elle n'a pas vécues, mais qu'elle aime tant raconter. Infirmière au Bénin et au Soudan, richissime héritière qui se plait à vivre en bohême, assistante d'un scientifique... Tout ce qu'elle n'a jamais fait lui donne une stature et la rend passionnante.

C'est d'ailleurs quand elle est en pleine conversation avec une vieille dame un peu aisée que sa vie bascule: Madeleine (Blanchette Brunoy) se prend d'amitié pour celle qu'elle prend pour une fille de riches, et l'héberge. C'est à ce moment que Jeanne Rencontre Antoine (Guillaume Depardieu): celui-ci "drague" Madeleine pour l'attirer hors de chez elle pendant que des complices cambriolent son appartement. Mais le coup ne rapporte pas assez, alors Antoine décide de s'intéresser aux millions inexistants de la famille de Jeanne...

Les menteurs, les mythomanes, les manipulateurs, c'est un sujet qui a toujours passionné Pierre Salvadori: d'une part, il le doit peut-être à un de ses maîtres de cinéma, Ernst Lubitsch (et en particulier à Trouble in paradise, dans lequel deux escrocs se retrouvent l'un en compagnie de l'autre précisément parce qu'ils se mentent mutuellement avec un aplomb monumental)... c'est peut-être pour ça aussi que ce film, qui semble être la matrice de cette thématique pour le cinéaste, a souvent été qualifié par lui de film préféré.

La construction est étonnante, qui privilégie dans un premier temps un humour burlesque et bon-enfant, avant de bifurquer sérieusement, car le film est d'abord et avant tout l'histoire d'une personne atteinte de maladie mentale. La façon dont l'intrigue évolue vers la gravité sans jamais s'abstenir de travailler sur la comédie, appartient en plein à Salvadori, qui tentera d'autres expériences, allant parfois jusqu'à la méchanceté, aussi feutrée soit-elle (Hors de prix), ou une impression de tragédie (Dans la cour).

Et puis cette menteuse qui ne peut pas s'en empêcher, accompagnée de son amant petit escroc qui cherche par le mensonge à lui soutirer des millions qu'elle n'a pas, sera bientôt suivie d'autres affabulateurs, tous plus farfelus les uns que les autres, des gens pour lesquels la vie ne peut être vécue qu'avec des dissimulations, des menteries, des calembredaines, des carabistouilles, pour le meilleur et parfois aussi pour le pire. Comme un signe des temps, d'une époque troublée ou simplement vivre parait impossible?