Allen John's attic

Daffy Duckaroo est un cowboy hollywoodien qui vient de prendre sa retraite. Il souhaite visiter l'Ouest Américain, mais il se trouve en plein territoire Indien (comprendre "Natifs-Américains"). Il voit une jolie cane (avec des plumes) mais il doit la disputer à un grand costaud...

Totalement frappé, le personnage de Daffy Duck à ses débuts pouvait être complètement ingérable, voire pire: les films de McCabe le montrent gééralement sous ses dehors les plus extrèmes, et même si celui-ci a une intrigue, l'idée reste quand même de le lâcher dans les pires situations possibles, dans la frénésie et la folie furieuse.

Bref, c'est une fois de plus un film fort admirable de Norm McCabe...

Plutôt que de Looney Tune, il faudrait plutôt parler ici d'une Merrie Melody... Car ce film de Freleng date de l'époque où les deux appellations étaient clairement séparées, les MM en couleurs, et les LT en noir et blanc. Seul Tex Avery réalisait des films dans les deux séries, et sinon les plus cheap (donc les Looney tunes) avaient la réputation d'être moins surveillés par le tatillon Leon Schlesinger, donc plus libres...

Ca se discute d'ailleurs, les films de Tex Avery pouvaient difficilement être sous tutelle! Dans ce film de Freleng, on est dans le loufoque-mais-acceptable, avec unnsport que Freleng devait particulièrement aimer: le base-ball. Dix années avant Baseball Bugs, avec un peu le même esprit, il nous montre un match entre une équipe de pros, menée par un coq flamboyant (Dizzy Dan) et une équipe amateur rurale, menée par Claude, un coq peu sûr de lui...

C'est sympathique, mouvementé, et on y voit Freleng faire exactement ce qui était attendu de lui: des gags propres et simples, qui tempèrent leur loufoquerie, et un peu de musique pour placer les chansons appartenant à la Warner.

C'est lors de son travail pour le producteur Joe Rock, après quelques années formatives chez Hal Roach et avant d'y retourner pour de bon, que Laurel a participé aux films les plus farfelus de son oeuvre pré-duo... Dans celui-ci, on utilise les décors encore debout d'un film qui avait beaucoup rapporté à la Universal, The Hunchback of Notre-dame, ce qui explique la mention "Passage privé" au dessus d'une arche, dans une intrigue supposée se passer à Londres...

Laurel incarne donc le dr Pyckle, qui fait l'admiration de sa jolie assistante (Julie Leonard) et on se demande bien pourquoi. Il isole le produit qui contient les tentations du mal, et... le boit cul-sec évidemment. La suite? des poursuites sans queue ni tête dans tous les sens, car "Mr Pryde" est un fieffé farceur...

La cible principale de ce court métrage glorieusement idiot, bien sûr, n'est pas le classique de Stevenson, plutôt les tendances cinématographiques autour de ses adaptations, le film de 1920 (avec John Barrymore) en tête...

Quant au metteur en scène... l'ancien acteur devenu producteur indépendant Joe Rock avait parfois lui-même mis la main à la pâte de ses comédies,, qui pourtant pour la série des deux bobines qui présentaient Laurel, étaient le plus souvent attribués à Scott (Percy) Pembroke ou Harry Sweet. C'est ce dernier nom qui figure sur le générique des copies en circulation.

L'héroïne de Inside out, Riley, reçoit la visite d'un garçon, Jordan (lui aussi fait une apparition, assez franchement rigolote, dans le film de Pete Docter). Ses parents sont bouleversés... à leur façon: la maman essaie de parler comme les jeunes, et le père se sent obligé de tenter une conversation. Pendant ce temps, les "quartiers généraux" des émotions des deux adultes s'emballent...

Ces quatre minutes parfaitement hilarantes sont une variation sur le film Inside out (Vice versa), donc elles en reprennent le principe: à l'intérieur de chaque humain, une équipe formée d'humeurs (la joie, la tristesse, la colère, la peur et le dégoût) dirige les opérations pour faire en sorte que l'humain aille dans le bon sens... Mais ici, contrairement au film qui montre de l'intérieur les mécanismes d'une ado qui grandit, le propos est surtout une suite de gags qui débouchent sur... 

...AC/DC.

Conrad Cat est un personnage intermédiaire, l'une de ces nombreuses tentatives effectuées par Chuck Jones à l'époque où il essayait de se démarquer de la triplette Porky - Daffy - Bugs, qui faisait la loi dans les années 40 chez Leon Schlesinger): d'autres héros d'un ou deux cartoons se sont retrouvés mis en avant, avant de disparaître... Conrad ne sera pas le dernier chat, du reste, puisqu'il y aura aussi Claude, plus intéressant.

Conrad, donc, tente en dépit de ses limites (physiques et autres), d'amener dans une salle de spectacle un pot contenant une petite plante, mais la porte et la plante semblent ne pas être compatibles... Après quelques minutes de jeu autour de ces accessoires, il parvient à ses fins, et entre dans la salle où il devient le jouet d'un oiseau particulièrement irascible qui souhaite conserver sa tranquillité dans un chapeau de magicien! 

C'est étonnant, et je mettrais volontiers ce court métrage dans le même panier que l'admirable The Dover Boys, avec son jeu élastique sur le timing... Et peut-être aussi pour ce plan qui nous montre les instruments tombant les uns à la suite des autres, dans la fosse d'orchestre, vus en amorce, et surtout entendus... Une expérimentation sonore qui nous rappelle qu'àcette époque, Chuck Jones ne se satisfaisait jamais de ce qui aurait pu être sa routine.

Quant au titre, il est typique de cette tendance qu'avaient les courts métrages de la Warner d'imiter les titres de longs métrages (ici, The bride came C.O.D., de Lloyd Bacon) de la firme, sans qu'il y ait le moindre rapport avec l'intrigue...