Allen John's attic

Un vieux satellite soviétique de communication menace de s'écraser sur notre bonne vieille planète. Le module de commande étant copié exactement sur un système créé par un ancien astronaute militaire, le Dr Frank Corvin (Clint Eastwood), celui-ci forme une équipe avec ses anciens camarades Tank Sullivan (James Garner), Jerry O'Neill (Donald Sutherland) et William Hawkins (Tommy Lee Jones)... La NASA, prise au piège (l'information a filtré dans les médias, et ça plait beaucoup au vice-président), est bien obligée d'accepter: les quatre septuagénaires se mettent à l'entrainement...

A la vision de Firefox, réalisé en 1982 par un Eastwood sans qu'il ait montré le moindre signe de s'être intéressé à son final prévu comme étant spectaculaire, et qui était d'un ennui mortel, on a bien sûr une certaine appréhension: Eastwood n'était pas spécialement connu pour sa capacité à mener des grands projets coûteux avec implication importante d'effets spéciaux numériques...Mais la dfférence qui saute aux yeux dès le départ est que cette fois il s'est vraiment impliqué, et le projet, dans lequel se sont impliquées plusieurs organisations, dont Malpaso évidemment, mais aussi et surtout Warner et Village Roadshow, débouche sur un film profondément satisfaisant...

Eastwood met son légendaire style économique (une seule prise, et une fois de plus ça s'entend dans le naturel confodant des dialogues) au service d'un grand film fédérateur, qui prend le contrepied de la gonflette qui va bientôt devenir le dénominateur commun de tant de films Hollywoodiens (Troy, 300, Toutes les Marvelleries, le retour de Superman...): les héros, cette fois, sont du troisième âge et n'entendent en aucun cas le cacher, même si tous sont restés très actifs... depuis leur retraite. Il en sort une atmosphère douce et rassurante de comédie, même si le film mène à une certaine inévitable tristesse: l'un des quatre héros est en fait condamné à plus ou moins brève échéance. Mais les âneries des quatre papys, leur conflit avec les responsables (donnant lieu à de mémorables échanges entre Eastwood et son ennemi personnel dans le film, interprété par James Cromwell...). 

Au-dela de son appartenance au canon des films d'Eastwood sur l'héroïsme, le film fait un peu volte-face en donnant une sorte de coda à la Guerre Froide, quand il est découvert que le satellite qu'ils doivent neutraliser est d'une part armé de six missiles nucléaires, prêts à être envoyés sur six cibles majeures; d'autre part, la similarité entre le système et celui imaginé par Frank est dû à une fuite à l'époque de la rivalité Américano-Soviétique, qui pourrait bien être un acte de traîtrise dû à Gerson (James Cromwell)... Un développement qui finit par faire basculer le film dans la science-fiction la plus échevelée, mais qui nourrit bien le dernier acte du film: c'est dans ces 30 dernières minutes que l'héroïsme des Space Cowboys atteint son apogée, nourrissant la longue réflexion d'Eastwood sur les êtres humains d'exception et leur parcours, un thème qui remonte, après tout, à Josey Wales, via Bird et Charlie Parker, Unforgiven, Pale Rider, Honkytonk man, et qui n'était pas prèt de s'arrêter.

Le film se concentre sur le dernier quart de la vie de Joseph Mallord William Turner (1775 - 1851), le peintre probablement le plus important du XVIIIe et XIXe siècles Anglais, précurseur de l'impressionnisme, et dont l'oeuvre fut pour une large part formelle avant tout. C'était un paysagiste de génie, qui révolutionna la captation de la lumière. Mike Leigh filme ce bout de vie en naturaliste, tout en obtenant de son chef-opérateur une image qui rend justice à son sujet. Une prouesse, développée en des plans qui sont majoritairement longs, laissant une grande part de la responsabilité aux acteurs, au premier rang desquels Timothy Spall, bien sûr, interprète de façon magistrale le peintre... Les autres acteurs ont été choisis, c'est évident, autant pour leur talent que pour leur trogne. Le naturalisme de Leigh passe autant par la longueur des plans, que par des accents, des intonations, des comportements, que des têtes, des particularités physiques captées sans retenue.

Mais Turner lui-même est une nature étonnante: petit, massif, grognant sans cesse, avec un accent à couper au couteau, c'est l'anti-glamour par excellence... Pourtant il se dégage de la performance de Spall un humanisme formidable, qui transparaît dans certaines conversations. On voit bien dans le film, que Turner installé, dont la gloire est finalement derrière lui, et qui va bientôt (suite à une remarque désobligeante de la jeune Victoria) tomber en disgrâce totale, a plus d'intérêt à la fin de sa vie pour les conversations avec les petites gens, que pour les thés et autres salons mondains où son statut enviable mais fragile de plus grand peintre vivant 'officiel' l'amène parfois. Ainsi, le bonhomme va s'enticher de la petite ville de Margate où il se rend d'abord pour capter des images marines de tout beauté, avant d'y retourner sans cesse pour filer le parfait amour avec une logeuse qui l'a profondément touché.

Mais Turner, et le film nous permet aussi de capter cette image de lui sans jamais nous l'asséner, c'est aussi et enfin un homme qui a senti à travers les images qu'il a vues dans sa vie, et transmises dans son oeuvre, la marche du temps et l'arrivée du progrès. D'où sans doute la fascination pour les naufrages, qui sont autant de désastres autant humains que technologiques, mais aussi une curiosité pour le chemin de fer (et ses effets picturaux: ainsi Tuner capte-t-il la marche d'une locomotive en se concentrant sur la fumée et la lumière, le train disparaissant de l'oeuvre...). Avec humour, et, mais oui, tendresse, on voit comment le bonhomme n'a pu qu'essayer de se faire photographier, à la fois vexé et fasciné par cette technologie qui permet de capter d'une façon si véridique les images... Il n'avait pourtant aucun souci à se faire: c'était un génie, il était unique, et le film lui rend justice.

Ce film sera le dernier réalisé par Chuck Jones avec les deux souris Hubie et Bertie: Pepe le Pew, d'une part, et le Coyote d'autre part, accaparaient son temps... Mais pour ce dernier effort, l'idée est d'inverser la situation de base: Hubie et Bertie ont fait un tel festin de fromage, qu'il en sont dégoûtés. Ils décident de se supprimer... Ils s'invitent dans la gueule du chat Claude... qui n'en revient pas. A partir de là, la logique quitte le terrain de jeux...

C'est le principe: car plutôt que de profiter tout simplement de l'occasion, Claude questionne la réalité de ce qui lui arrive, tout comme le chien qui sera le témoin d'une situation absurde (deux souris qui font tout pour se faire manger, qui refusent toute consommation de fromage, et un chat qui fuit sa responsabilité de manger des rongeurs), se mettra à courir après le camion de la fourrière pour se laisser attraper...

Les deux souris Hubie et Bertie décident de s'installer dans une nouvelle maison qui leur tend les bras, mais il y a un chat: Claude, le chat roux (dans sa première apparition) est en effet un chat particulièrement efficace pour chasser les souris... Hubie a donc une série d'idées pour l'éloigner définitivement...

D'une part, les idées délirantes et très ouvragées de Hubie (qui déclenchent systématiquement l'hilarité de Bertie, qu'on peut sans détour qualifier de "simplet"), et d'autre part les réactions extraordinairement plastique de la victime, Claude, qui derrière son élégance cache une âme éternellement tourmentée... En recréant le personnage de Claude (d'autres chats bien différents avaient répondu à ce nom dans des courts métrages du réalisateur), Chuck Jones a eu la bonne idée de le confronter à ces deux souris pour trois confrontations hilarantes.

Bugs Bunny se promène dans la verte forêt enchanteresse des monts Ozark, en plein pays hillbilly... Il va inévitablement se trouver à portée d'escopette, pris pour un membre de la famille rivale...

En choisissant de faire des deux protagonistes (deux barbus des montagnes rocheuses, imaginez J.D. Vance en un peu plus intelligent) des frères, le scénario permet d'éviter de pousser la caricature, et donne un peu plus de poids aux antagonistes: car auprès de ces créatures à peine humaines, Bugs Bunny est d'une intelligence telle qu'un seul ennmi n'y suffira pas...

On sourit volontiers devant une caricature d'autant plus méchante, que McKimson lui-même est un Sudiste, qui l'a souvent rappelé à travers sa création du coq Foghorn Leghorn... Ce film, qui montre deux poilus épais aux entournures, les pieds nus, avec des fusils antédiluviens (et qui donnent aux animateurs de jolies idées), est plutôt réjouissant.