Allen John's attic

Un Luna park s'est ouvert, et parmi les gens qui s'y pressent, on reconnaît des acteurs de la firme Eclair, qui se mêlent à la foule et effectuent quelques gags...

Anticipant une nouvelle fois sur la Keystone avec l'idée économique de profiter d'événements publics pour y tourner sans trop de frais des comédies, Romeo Bosetti effectue une halte dans la série un peu irritante de ses Pétronille, avec Sarah Duhamel que l'on reconnaît dans ce film qui pourrait bien être publicitaire...

C'est l'acteur Paul Bertho, qui partageait l'affiche avec Duhamel, qui interprète ici le rôle de Gavroche.

Pétronille et son fiancé sont tout excités: la jeune femme va participer à une course de chevaux! Mais si c'est évidemment plus facile à dire qu'à faire, ça réserve quelques surprises...

En devenant Pétronille chez Eclair après avoir été Rosalie chez Pathé, Sarah Duhamel n'a évidemment rien perdu de son pouvoir de gaffeuse, mais elle a quand même changé les circonstances de ses tournages: ce film (et un autre, dont je parlerai ultérieurement) a semble-t-il été improvisé sur le site d'une course de chevaux, permettant de minimiser le coût de production. Le film repose quand même un peu beaucoup sur la facilité d'un humour "grossophobe", et j'ose le dire: Sarah Duhamel, quand même, appartient fermement, contrairement à un Max Linder, à un cinéma préhistorique.

Mais cette idée d'utiliser les lieux existants et les grands événements sera exploitée ailleurs, dès l'année suivante, par la compagnie Keystone de Mack Sennett.

Rosalie, qui travaille pour une famille bourgeoise, reçoit des nouvelles de la maison: un cousin qu'elle n'a pas vu depuis l'enfance va monter à la capitale, et il serait bon qu'elle l'accueille. Ses maîtres donnent leur accord... Quand un cambrioleur visite l'appartement, Rosalie est persuadée qu'il s'agit du cousin, et il a droit au traitement royal... Contrairement au vrai cousin (une superbe andouille, celui-ci)...

Bon, c'est du classique, du sans faille, une formule éprouvée et efficace, qui repose évidemment non seulement sur la méprise, mais aussi et surtout sur le fait que la situation est exploitée jusqu'au bout. Bien sûr le cousin sera un imbécile, et évidemment, le cambrioleur, plus flamboyant que jamais, laissera après avoir nettoyé la place un mot à destination des victimes, se concluant par ces mots: "c'est la faute à Rosalie"...

Et oui, sinon, on aurait du dire "C'est la faute DE Rosalie".

Little Moritz (Maurice Schwartz) se rend chez sa bonne amie Rosalie (Sarah Duhamel) dans le but de demander au père de celle-ci la main de sa fille... La réponse est spectaculairement négative, le père trouvant sérieusement à redire devant la qualité du prétendant...

Une seule solution pour que le jeune homme puisse obtenir satisfaction: prendre des cours de boxe accélérés... Quand il revient, il casse tout, mais alors tout... 

C'est encore un film loufoque, qui introduit un personnage qui reviendra dans un film au moins, le compagnon de Rosalie. C'est un jeune homme ni trop grand, ni trop costaud, délicat même, habillé en dandy, qui tranche sur le grotesque des habits de sa fiancée, mais dont le comportement est du plus haut loufoque décalé.

Avec sa résolution dans la sauvagerie complète, ce film réjouissant est devenu un classique.

A Oxford, un Américain qui vit sur place depuis quinze années, et est amoureux d'une jeune femme locale, doit rentrer au pays, à la demande de sa famille... Mais il sait qu'ils vont refuser son choix et lui imposer une riche héritière. Son meilleur copain Dick (Douglas Fairbanks) décide de prendre sa place, vu que la famille n'a pas vu Reginald depuis son enfance, et de résoudre les problèmes liés à la situation. Quand il arrive au Etats-Unis, il comprend très vite que la partie n'est pas gagnée: les trois tantes de Reginald n'ont aucune envie de déroger aux traditions, et son oncle est complètement coincé. Et sa soeur est, comme l'infortuné Reginald, tenue de se marier avec un parti riche et bien vu en société... Mais Dick décide qu'il va "tout résoudre", car comme il le dit "I'll fix it!"...

C'est une charmante comédie, un de ces films absurdes, gentils et joviaux comme Fairbanks et ses copains (Albert Parker, John Emerson, Christy Cabanne, Victor Fleming et Allan Dwan) en pondaient plusieurs par an! Mais c'est tellement bien fait, sans jamais se prendre au sérieux, tout en distillant un gentil message optimiste, qu'on se laisse totalement prendre... Et la façon dont le "faux" Reginald va imposer à "sa" famille complètement coincée toute une marmaille d'enfants qui sont nés du mauvais côté de la barrière, en les prenant par les sentiments, est un beau moment.

Et la principale leçon, dans ce film qui nous conte un "choc de cultures" peu banal, est bien sûr que cette insupportable manie des riches de vouloir maintenir les classes sociales et les traditions, est finalement contraire à ce qui fait l'Amérique... 

Le film est miraculé, il fait partie des dernières redécouvertes d'un film muet important de ces dix dernières années, grâce à une restauration bien menée, sur une copie détenue par un chanceux collectionneur. Il n'y a pas si longtemps, aucun film de l'année 1918 n'avait survécu parmi les nombreuses productions de Douglas Fairbanks d'avant ses épopées en costume... C'est une raison de plus de se réjouir de l'existence de celui-ci.