Allen John's attic

Une fois n'est pas coutume, ce court métrage (deux bobines) de comédie est Britannique, interprété par l'acteur Walter Forde, qui ambitionnait d'être la réponse Anglaise aux Américains Harold LMloyd et Charley Chase. On ne sera donc pas étonné de trouver ici du comique de situation, lié à une condition économique, et un emploi à préserver!

Et justement, Forde est l'employé d'un assureur, qui annonce à son personnel qu'une position importante est réservée à celui qui décrochera un contrat avec un client difficile à convaincre, propriétaire d'une collection de vases précieux... Dans le cours des tentatives pour placer la police d'assurance, Walter ira jusqu'à un faux cambriolage...

Forde n'est pas un acteur très engageant, mais le film est très soigné, et surtout, bien construit. Le clou du spectacle est évidemment le cambriolage, rendu plus confus et idiot par le fait qu'au moment où Forde et son complice arrivent sur les lieux de leur faux cambriolage, il se trouve qu'un authentique voleur est dans la place! On appréciera l'effort aussi pour qu'aucun vase ne tombe jamais (alors qu'on se les lance parfois d'un coin de la pièce à l'autre), et dans l'ensemble ces quelques 22 minutes sont bien enlevées...

On n'attend pas forcément Dave Fleischer en réalisateur de comédies en "livre-action", lui qui si souvent porté haut, et dans des directions bien différentes de celles choisies aussi bien par Disney que Warner, l'étendard du cartoon...Mais voilà, avec ou sans son frère Max, Dave Fleischer faisait du cinéma, ce qui l'a amené à lancer longtemps avant que le succès de Betty Boop n'emporte tout sur son passage une série de comédies de slapstick, sous haute inspiration des films de Mack Sennett...

Dans ce film préservé par miracle (et parla grâce de Pathéscope, qui éditait des versions réduites en 9,5mm de films divers), on voit en effet que l'influence de la Keystone des premiers temps est très forte: l'intrigue tourne autour d'une troupe de chorus-girls qui sont dans le collimateur de la mère-la pudeur locale (Flora Finch)... Mais le fils de la dame en question en pince pour l'une des fillles de la troupe, ce qui va compliquer les choses. En prime de cette intrigue très peu originale, un bandit évadé et une troupe de policiers-pompiers vont semer un peu plus de désordre... 

Honnêtement, c'est peu concluant: ce type d'histoire qui oppose une héroïne supposée sexy, à une vieille dame forcément mal fagotée, c'est du Mack Sennett en effet, mais pas de la meilleure eau... Mais il y a un aspect qui ne trompe pas, par contre: Fleischer demande beaucoup de discipline à ses comédiens, et en particulier il les fait réagir avec une rigueur exemplaire. Mais l'effet devient plus mécanique qu'autre chose. Ce qui marche dans l'animation n'est pas forcément fait pour êytre joué par des acteurs. Sinon, le film offre un rôle en or à Flora Finch, une actrice somme toute distinguée qui a aussi bien sur briller dans la comédie que dans des films plus traditionnels. Elle s'est illustrée chez Grffith, à la Vitagraph (aux côtés de John Bunny) et à fini sa carrière dans The women de Cukor...

Voici un film de Freleng qui ressemble furieusement à une Silly Symphony de Disney... de quoi alimenter l'idée d'une connection entre le vétéran des Looney Tunes (ou plutôt des Merrie Melodies), et l'autre firme de Burbank, dans laquelle il avait brièvement fait ses classes d'animateur. S'il fait trouver des différences entre ce film et une silly symphony, disons qu'ici, il y a un certain esprit un peu plus canaille, mais à peine, que dans les filmssouvent bien rangés des équipes de Disney. 

Mais pour le reste, cette mini-comédie musicale avec sirènes topless (mais non conforme à l'anatomie, ouf!) reste assez anecdotique, si ce n'est pas son utilisation de couleurs chatoyantes, ce que les films des unités de Leon Schlesinger expérimentaient depuis peu, ou sa gentille énergie. Et Freleng y rend hommage à Charlie Chaplin...

Daffy Duck se rend au Mexique, pour y faire du tourisme, et il commence par un petit passage dans un débit de boisson, où son premier contact avec la culture locale passe par une boisson tellement épicée, qu'il en perd connaissance... Ensuite, il se rend dans une corrida, dont il ne comprend pas les règles ("ce taurau est un nul, il a raté le toréador"); ayant vexé la bête, il est réduit à le combattre...

C'est un étrange film, une sorte d'anachronisme concernant Daffu Duck, dont les différents réalisateurs de la WB étaient en train de changer considérablement l'ADN! Pendant que McLimson l'assagissait tout en l'affadissant, Friz Freleng le transformait en un personnage falot, aigri et mesquin, alors qe Chuck Jones en faisait un éternel insatisfait, victime de la malice de Bugs Bunny notamment, ou faut protagoniste (dont le faire-valoir Porky Pig avait souvent plus de jugeotte et de valeur...)... Pas Arthur Davis qui restait relativement fidèle au taitement initial: Daffy Duck, chez lui, reste donc (sans atteindre la folie manifestée chez Tex Avery, Frank Tashlin et Bob Clampett) un personnage fou, parfois furieux, souvent incontrôlable et dont la mesquinerie n'est qu'une manifestation de son hyperactivité...

Une sauterelle saute, saute, saute... Et dans on indolence repère deux oiseaux qui la regardent. Elle décide de s'en amuser...

Le titre est un abominable jeu de mot entre une phrase à l'impératif contenant trois versions de l'action de sauter, et le mot chump qui désignerait ce qu'en français un rien surranné on appelait une andouille... Voir à ce sujet le film de Laurel et Hardy, A chump at Oxford.

C'est un film dans lequel Friz Freleng raffine son système, d'opposer une victime potentielle qui aura toujours le dessus sur des prédateurs trop malchanceux (Sylvester), bêtes (Yosemite Sam), ou disons, "différents". Ici, c'est plutôt la dernière version, avec deux corbeaux qui, sans vraiment de bonne raison d'ailleurs, font furieusment penser à Laurel et Hardy, en poarticulier ce dernier, dont la façon de parler est souvent subtilement parodiée...