Allen John's attic

Combien de films Porter a-t-il sorti avec le mot "train" dans le titre? Blague à part, c'est vrai que cet instrument du progrès est souvent pris pour être le théâtre de péripéties très variées... Comme ici une énième attaque de train, très sérieuse celle-ci contrairement à The little train robbery...

Mais elle est surtout vue de nombreux points de vue différents, tranchant sur le conte "omniscient" qu'était The great train robbery. En montrant les passagers, mais aussi une femme qui est témoin de l'attaque, et qui va être laissée sur les rails pour y mourir, 'est une histoire qui nous montre le chaos défait par la civilisation en marche, rien de moins...

Et quelle sauvagerie!

Des employés noirs d'une ferme se servent allègrement dans les réoltes de pastèque. Les fermiers leur mènent une guerre des nerfs...

C'est l'un de ces nombeux films qu'on hésite à qualifier d'ethnographiques, qui montraient chez Edison les Afro-Américains comme étant "l'autre", des gens qu'on ne soupçonnerait pas de venir voir les films dans une salle... Mais quideveitn parfois y avoir accès quand même. C'est assez affligeant, et il serait sans doute intéressant de retourner aux racines du cliché: 

Ainsi, au début, on voit des gens, mal habillés, qui rampent pour ne pas être trop visible, et qui se jettent sur les fruits mûrs. On passera sur le fait qu'ils sont animalisés, ce qui serait déjà un motif de fâcherie... Mais leur misère même n'est pas remise en question. Car pour que des gens en soient réduits à voler de la nourriture, il faut quand même rappeler qu'ils ont faim, non? Et le film ensuite se moque de leur peur, provoquée ici par des hommes grimés en squelettes. Mais il y a là aussi des racines historiques: en 1870, le Ku-Klux-Klan menait des actions de terreur dans les populations affranchies des campagnes Sudistes.

Et je ne pense pas qu'il ne s'agissait que de leur faire peur...

C'est un film de la compagnie Tusun; le metteur en scène nous est inconnu, mais on peut probablement en créditer le principal acteur et star de la très modeste Tusun, Bobby Ray...

Celui-ci incarne le cuisinier d'un restaurant surréaliste, dans un film d'une bobine, sans queue ni tête. C'est précisément cet aspect de n'importe quoi gratuit qui le rend sans doute (au moins un peu) précieux...

Mais pas pour tout le monde sans doute: on ne sait pas grand chose aujourd'hui des films Tusun, et on connait Bobby Ray essentiellement par ses films ultérieurs des séries B réalisées à l'époque du parlant. Car oui, il était réalisateur... Pour le reste, ce n'est ni un acteur inoubliable, ni l'un des grands noms du burlesque muet. Ce film a été sauvegardé par des collectionneurs, qui en ont trouvé l'unique copie, désormais disponible en digital (d'après un original en 16mm) sur la compilation Accidentally Prserved, volume 3 (Undercrank Productions).

2016: deux journalistes, Jodi Kantor (Zoe Kazan) et Megan Twohey (Carey Mulligan) s'allient autour d'un soupçon d'affaire d'envergure: le producteur Harvey Weinstein, omnipotent et redouté directeur de la compagnie Miramax, est accusé par quelques actrices (Ashley Judd, Rose McGowan, Judith Godrèche) d'avoir tenté de les violer... elles vont mener pour le New York Times une enquêyte minutieuse, et surtout s'évertuer à briser le tabou du secret, révélant une emprise monstrueuse, élevée au rang de système, sur un studio de cinéma...

Le film commence sur un tournage des années 80, au cours duquel une jeune femme commence sa carrière dans le cinéma. sans aucune explication, nous la retrouvons en état de choc, dans la rue, courant sans but... Passé cet intermède dramarique, nous allons faire la connaissance de Megan Twohey et Jodi Kantor, deux jeunes journalistes qui nous sont présentées comme assez effacées. Elles ne semblent pas se connaître au delà d'un bonjour quotidien, et vont justement apprendre à travailler ensemble... Le souvenir du film d'Alan J. Pakula, All the president's men, passe souvent à l'écran, derrière cette investigation partie d'un entrefilet sur Rose McGowan, ou d'une vidéo d'Ashley Judd réagissant aux monstruosités de Trump nouvellement élu à l'égard des femmes...

Et d'ailleurs le film nous montre au départ Megan attachée à travailler autour des nombreuses affaires de moeurs impliquant Trump, imité à l'écran dans une scène téléphonique par James Austin Johnston (le meilleur des imitateurs du gros Vladimir Poutine des Etats-Unis)... Derrière l'achanement bie compréhensible, et d'ailleurs payant, des deux journalistes, il y a à mon avis une autre cause: d'une part, l'ensemble des anecdotes de ce genre, qui inaugurent une nouvelle ère pour Hollywood durant laquelle la donne va, enfin, changer sur la mainmise répugnante des producteurs sur les atriceset employées; d'autre part, plus généralement, sur la société dans son ensemble, à laquelle ces petits soldats du journalisme (un métier si injustement décrié aujourd'hui, mais pourquoi?) infligent un devoir d'inventaire salutaire.

Quant au film, il est très soigné et fort bien interprété, fatalement, et aidé avec bienveillance par un certain nombre de personnes: Ashley Judd, Judith Godrèche et Gwyneth Paltrow (une obsession de Weinstein, semble-t-il) ne se sont pas faites doubler... 

J. Robert Orr (Sidney Drew), un célibataire particulièrement riche rencontre, alors qu'il se promène en ville, une infirmière (Jane Morrow) qui n'écoute que son devoir: un homme a eu un malaise dans la rue, et elle vole à son secours. Orr n'en revient pas et il se rend compte que la jeune femme l'obsède. En pleine partie de poker avec ses amis, il a une idée de génie: il feint une maladie soudaine... Transporté à l'hôpital où travaille la belle, il n'a qu'une obsession: qu'on lui apporte une infirmière! ...Mais on ne le confie jamais à la bonne.

C'est une petite comédie de la vénérable Vitagraph, l'une des premières compagnies à avoir emboîté le pas à Edison, et l'une des plus importantes en ce qui concerne le cinéma de comédie. Sidney Drew était justement spécialisé dans ce genre, et ce film de 13 minutes est un exemple fascinant d'une volonté de produire un cinéma de comédie, à l'écart du grotesque et du burlesque à la Sennett, mais avec un résultat profondément enthousiasmant. Son film est superbement structuré, et fort bien joué... Et il bénéficie d'un certain nombre de bonnes idées, qui rendent le tout très riche. Car on pourrait s'attendre à ce que le héros ne soit qu'un importun de plus, qui va se faire remettre en place par la belle dame de ses rêves dès qu'il la reverra mais le sepctateur est très vite au courant qu'en vérité l'infimière a elle aussi eu le coup de foudre lors de la rencontre...