Allen John's attic

Un touriste Américain entreprend un voyage thérapeuthique, sans savoir que son passage par des sites touristiques reconnus sera une occasion pour chaque lieu, de déconvenues et catastrophes..

C'est un film de recyclage, concocté avec des "travelogues" tournés chez Edison. Porter n'a eu qu'à se servir, pour placer son touriste américain ouffreteux dans des lieux très prisés des touristes, depuis les Etats-Unis jusqu'en Europe, en passant par l'Egypte. Bien sûr, c'est très anecodtique, mais ça motre que dès 1904, le cinéaste touche-à-tout avait déjà compris la possibilité qu'avait le montage de mentir, mais aussi qu'avec plusieur films on pouvait en réaliser d'autres. Enfin, la parodie en elle-même est aussi un genre qui nécessitait une telle expérience...

Un seul plan, et trois personnages, dans ce film qui nous donne efficacement l'illusion qu'il a été tourné dans un train en mouvement. Dans un compartiment, une dame (blanche) et sa bonne (noire) sont importunées par un jeune hommequi tente de séduire la belle dame: la bourgeoise, bien sûr, pas la domestique... pendant un passage dans le tunnel, elle intervertissent leurs places et au sortir de la zone d'obscurité, le jeune homme se rend compte qu'il a embrassé l'afro-américaine...

On va le dire une bonne fois pour toutes: bien sûr que c'est raciste, au-delà même du fait qu'une fois de plus la bonne est automatiquement une femme noire...

Mais c'est aussi intéressant de voir les deux femmes s'allier, en complices, pour jouer un bon tour à un garçon qui les embête quand même, ou tout simplement pour le taquiner... 

En 1903, la concurrence des autres studios balbutiants commence à se faire sentir pour les entreprises Edison, justifiant l'idée de devenir incontournable non pas à la méthode Edison (prétendre avoit tout inventé en déposant des brevets partout, et envoyer des gros bras pour tout casser dans les studios des autres, ce qui justifiera quelques années l'exil pour un grand nombre de compagnies, celle de Griffith par exemple), mais bien à la méthode Porter, homme de cinéma et surtout, d'abord et avant tout, homme de spectacle... Donc alors que les films plus importants, dépassant les dix minutes, commencent sérieusement à faire leur apparition, Edwin S. Porter se dit qu'il serait temps de s'atteler à ce que le cinéma se fasse l'écho du théâtre...

Et pour commencer, donc, le metteur en scène engage une troupe de théâtre et loue les décors qu'elle a construits pour sa Case de l'oncle Tom. L'idée est simple: le public connaît la pièce par coeur (son succès de plusieurs décennies ne se dément pas), et en lui en proposant un digest fait de tous les "clous" du spectacle, on joue forcément gagnant. Porter, pour faire bonne mesure, ajoute pour chaque "tableau" des intertitres qui rappellent le contexte brièvement, et des inserts lors de la scène finale nous rappellent aussi aux conséquences à grande échelle de cette pièce: l'élection de Lincoln en 1860, la guerre civile en 1861, l'affranchissement des esclaves et la figure dominante de Lincoln font donc une apparition.

Maintenant, quelques mot tranchés sur la pièce, adaptée du roman d'Harriet Beecher Stowe paru en 1851. celle-ci était une farouche abolitionniste, c'était aussi et surtout une W.A.S.P. Le roman, et les versions dramatiques qui s'en inspireront, sont motivées pls par la pitié et la charité chrétienne, finalement, que l'humanisme. D'où le fait que l'expression "uncle Tom" soit aujourd'hui utilisée pour désigner les Afro-Américains qui se situent dans une ligne de relative soumission à l'intelligentsia blanche. Une situation qu'après une présidence Obama, on aurait aimé voir reléguée au passé... Mais le cas de cette histoire est aussi beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît, qu'on le veuille ou non, mais Uncle Tom's cabin, sous quelque forme que ce soit, reste aussi un document qui intègre à tort ou à raison tout un folklore, toute une culture (bien présente ici, à travers les danses en particulier) qui sont non seulement représentées avec respect, mais qui en prime ont totalement intégré la culture Américaine en son ensemble... Le cas épineux de cette vieillerie poussiéreuse n'a pas fini de nous intriguer...

En Floride, la jeunesse désoeuvrée oscille entre petits boulots (vente dans les fast-foods), le surf, la débrouille (un plan improvisé pour du strip-tease masculin), et la consommation de dope et bien sûr du sexe: on est chez Larry Clark, donc les personnages sont tous très portés sur la chose... Bobby et Marty sont deux copains, mais on se demande pourquoi: Bobby (Nick Stahl) est un male alpha typique, dominateur et porté sur le plaisir sadique d'humilier son pote à la moindre occasion, et Marty (Brad Renfro) encaisse - avec difficulté. Ils rencontrent des filles de leur âge: Lisa (Rachel Milner) est amoureuse au premier regard de Marty. Mais elle voit bien qu'il souffre, et elle en vient à concevoir un plan étonnant... Tuer Bobby. Elle va faire appel à un groupe d'amis et à Marty bien sûr...

Rude, cru, naturaliste, le cinéma de Larry Clark explore ce que les films traditionnels ne voient pas ou évitent de montrer, et c'est inconfortable. Ici, c'est inspiré d'une affaire criminelle lamentable, le meurtre d'un jeune homme dominateur par ses amis en 1993, et afin de coller à l'intrigue du fait divers, les noms choisis par le scénariste sont ceux des protagonistes de l'affaire.

Les ingrédients du film, clairement, dessinent les contours d'un monde dans lequel la loi de la nature, déjà passablement dégueulasse par elle-même, se voit encore pervertie par une société dans laquelle la confrontation violente et humiliante devient en quelque sorte le passage obligé pour s'en sortir (comme dit son père à Nick, à propos de Marty, "laisse-le tomber, il te tire vers le bas"...): le film montre vraiment cette réalité si présente dans les écoles Anglo-saxonnes, en particulier les lycées publics Américains.

Si on peut s'assurer en voyant ce film que l'on est bien loin de Disney et du tout venant Hollywoodien, devant un tel déluge de coucheries, violences et dérapages, consommation de drogues diverses et variées, et abus parentaux, il faut quand même dire que l'excès finit (très vite, en fait) par lasser... Et que dans un certain cinéma qui se veut undeground, le passage par des scènes de jeunes aux yeux explosés, qui couchent les uns avec les autres comme on fait son tiercé (le plus souvent en public), en écoutant du rap (cliché parmi les clichés), tout ça ça tourne au conventionnel aussi. 

Une poule couve ses oeufs, qui écosent tous en même temps, mais le dernier réserve une surprise: une autruche. La bête est inévitablement la plus turbulente des "poussins", et va très vite échapper à la surveillance de sa "maman". Il va aussi tomber dans les griffes d'une fouine, qui va chanter une version corrigée de la chanson titre, remplaçant la phrase "plein d'argent et toi" en "plein de sauce sur toi"... Comment le bébé-autriche se sortira-t-il de ce mauvais pas? ...la réponse est explosive!

C'est l'un des films de la série merrie Melodies, à l'époque où Tex Avery commençait à montrer, dans ses films, une certaine impatience vis-à-vis du ton enfantin et franchement insipide des cartoons qu'on lui faisait tourner. D'où une certaine émulation, je pense: Friz Freleng, ici, adopte parfois un ton légèrement décalé, moins disneyien qu'à l'éccoutumée. On regrettera la laideur du personnage principal, mais le film est une merveille d'animation.