Allen John's attic

Chatelard (Jean Gabin), brasseur de Cherbourg, accompagne sa maîtresse Odile (Blanchette Brunoy) à Port-en-Bessin où on enterre son père. Il l'attend dans un café sur le port, et fait la rencontre de Marie (Nicole Courcel), la petite soeur d'Odile: le coup de foudre est immédiat. Il achète un bateau à un patron-pêcheur lessivé (Julien Carette), sans doute pour faire une affaire mais plus sûrement pour avoir un prétexte pour revenir sur place... Mais la petite ne sera pas facile à séduire: en porte-à-faux avec sa famille paysanne, dotée d'un fiancé coiffeur timoré et d'un mauvais caractère, elle sait ce qu'elle veut. Mais que veut-elle, exactement?

C'est une bonne question: souvent chez Carné la femme paraît volage car insondable, et la petite Marie, du haut de ses 18 printemps, en est un cas d'espèce! Après l'onirisme malaisé des Portes de la nuit, la tentative avortée de La fleur de l'âge, ce nouveau film est une modeste production de l'auteur des Enfants du Paradis, située dans une Normandie assez réaliste, mais qui peine à rivaliser avec les décors hantés de ses premiers films. Notons que les extérieurs ont en effet été tournés sur les lieux de l'action (qui ont bien changé, cela va sans dire) mais que l'essentiel de l'action se passe dans des décors intérieurs un peu trop passe-partout (même si Trauner les a soignés): le Café du port, à Port-en-Bessin, où Julien Carette fait partie du décor; la brasserie de Gabin qui possède aussi une salle de cinéma où l'on passe Tabou, clin d'oeil à un lointain passé pourtant distant seulement de 18 ans, et à un ailleurs aussi bien géographique que cinématographique...

Il y a du pis-aller dans ce film qui en remplace un autre, le maudit La Fleur de l'âge, qui n'a pu se faire et dont il ne reste aujourd'hui rien du tout si ce n'est les souvenirs des uns et la rancoeur des autres. Kosma, Trauner sont encore là, Gabin aussi, et si George Ribemont-Dessaigne a signé les dialogues de cette adaptation de Simenon, l'ami Prévert était présent bien que non crédité; mais le coeur n'y est pas. D'une art le film manque d'enjeu clairement défini et semble dynamiter les possibilités dramatiques les unes après les autres. Gabin, qui peinait à faire son retour, est comme coincé entre deux âges, et sa romance avec tout ce qui porte jupe et qui passe à sa portée serait même gênante. D'autant que l'image qu'il finit par projeter, au fur et à mesure, est celle d'une certaine impuissance! Reste quelques bribes de l'univers de Carné, quelques séquences plus intéressantes que d'autres, Carette qui illumine l'écran de sa déprime admirablement grandiose, et un plan mobile superbe et inattendu de Nicole Courcel dans un bus qui profite d'une idée de montage que je qualifierai d'absolument géniale et que je vous laisse découvrir...

Detroit... Jay (Maika Monroe) a un amoureux, Hugh, et elle a un rendez-vous avec lui. Sur les bords du Lac Michigan, ils prennent la décision d'aller, comme on dit, jusqu'au bout... Mais après les ébats Hugh la drogue et la ligote, puis lui explique la situation: il était "infecté" par une malédiction, et en ayant un rapport avec elle, il la lui a refilé. Elle devra maintenant fuir, car "ça" peut venir à n'importe quel moment, sous la forme d'un être humain, pas forcément en très bonne santé; si "ça" la rattrape, elle va mourir, et lui ensuite. Le seul moyen d'enrayer le destin est de passer à son tour la malédiction à quelqu'un d'autre, et d'éloigner au maximum les chances de mourir... Commence alors une course contre la montre, car Jay se rend bien vite compte que la menace est bien réelle...

Nous aussi: nous sommes prévenus par un prologue d'une rigueur et d'une efficacité maximale, dans un film qui est une authentique réussite, dans un genre qui n'en connaît pas beaucoup, et qui n'en a d'ailleurs pas connu tant que ça dans l'histoire du cinéma. Evacuons tout de suite une rumeur persistante: le film n'est pas une métaphore sur les MST, ou le SIDA... Il s'agit plutôt d'une histoire de terreur à l'ancienne, qui permet au réalisateur de jongler avec la riche thématique du genre, et d'explorer le comportement d'adolescents et de jeunes adultes d'un quartier en déconfiture de la ville de Detroit.

L'idée est venue à Mitchell après un cauchemar, qu'il a essayé d'utiliser dans un script dès 2011. Le fait de construire une idée comme celle d'un être humanoïde qui peut prendre n'importe quelle forme, avec comme "mission" de vous détruire, située dans le décor d'une banlieue en pleine décrépitude comme celles qu'on peut voir dans le film, et l'abondance de décors pertinents (dont des piscines et une petite plage tranquille au bord du lac Michigan) débouchent sur un suspense maximal. Bien sûr, les effets sont plus que ménagés, et l'interprétation est intelligente: pas d'excès d'émotion, et pas un gramme d'ironie facile au dépens des personnages ici.

Et bien sûr, le dernier mot sera pour la mise en scène. En combinant ses influences (Hitchcock, De Palma, Tourneur, Cronenberg...) Mitchell se situe du très bon côté du film d'angoisse, qu'il met en scène face à une authentique humanité, celle d'une adolescente victime d'un destin bizarre, et dont l'éveil à la sexualité est perturbée par le fait qu'elle devienne une question littérale de vie ou de mort. Le champ est utilisé à merveille, ce qui fait qu'au bout d'une demi-heure il devient impossible pour le spectateur de ne pas scruter les plans pour y trouver "la chose", en train de venir droit vers nous! une scène finale dans une piscine prend son inspiration dans une scène de Cat people de Tourneur: Jay, dans l'eau, est la seule à voir son assaillant. La scène est vue selon le point de vue des amis qui l'accompagnent et qui vont être témoins de phénomènes qu'ils vont devoir comprendre et reconstituer à partir d'indices épars: bruits, objets qui volent dans l'eau, et le doigt pointé de l'héroïne vers la direction de son tourmenteur invisible... 

Car Mitchell est un cinéphile, et ça se voit. A la façon de Joe Dante, il a truffé son film d'écrans, et par exemple, les amis de Jay aiment se retrouver autour d'un bon vieux film de SF des années 50 à la télévision. Jay elle même a une petite piscine, où elle passe du temps... Mais elle pose un récepteur de télévision qui diffuse des films pendant sa trempette! Et le premier rendez-vous avec Hugh est situé dans un cinéma qui diffuse Charade de Stanley Donen:  comme Audrey Hepburn face à Cary Grant, Jay aurait du se méfier de ce "Hugh" dont on apprendra plus tard que son vrai nom est Jeff, et ses intentions peu orthodoxes. Mais de fait, dans It follows, les deux protagonistes sortiront du cinéma avant la séance...

Grande réussite, et d'ailleurs on a envie d'y retourner!

Une fois de plus, on pourrait presque dire une fois de trop, Amaia Salazar mène l'enquête et affronte une secte de fous furieux qui pour certains mangent les enfants, et les autres se contente de les tuer dans un rituel immonde, ce qui décidément donne du merveilleux pays Basque Espagnol une image assez inattendue...

Une fois de trop, disais-je, parce que décidément on ne peut pas vraiment éviter qu'une franchise de devienne l'occasion de bégayer, mais en prime ça vire vraiment au grand n'importe quoi. Donc on en finit par se lasser de soutenir l'héroïne au grand coeur qui finit par devenir la victime d'une auteure qui manifestement lui en veut (Dolores Redondo, qui a écrit les trois romans adaptés dans la série) et à moment, trop c'est trop. 

Pays Basque Espagnol, province de Baztan: un serial killer supprime des adolescentes, retrouvées dans la même position, dans une mise en scène qui fait intervenir une dimension folklorique troublante. L'enquête est confiée à une inspectrice, Amaia Salazar (Marta Etura), d'origine locale et qui doit déjà batailler sur deux fronts compliqués: une famille à l'histoire sordide, avec une mère qui a tout fait pour lui mener, à elle spécifiquement, la vie dure quand elle était petite, et quand je dis dure, ce n'est pas un vain mot; et une vie personnelle qui se déroule tranquillement, avec son mari Américain qui a tout abandonné pour la suivre, mais ils veulent un enfant et pour l'instant ça n'a rien donné... Et tout va basculer car cette affaire compliquée va résonner au sein même de sa vie...

C'est une trilogie, adaptée de trois romans de Dolres Redondo, qui tous se situent dans cette même province à la frontière de l'Espagne et de la France, et les Pyrénées Basques y sont omniprésents. En toile de fond, d'une part, car la vie dans les vallées Pyrénéennes et les contraintes qui en découlent sont un des aspects les plus réussis du/des film(s), mais aussi par l'arrière-plan culturel, qui deviendra d'ailleurs de plus en plus riche, pour aller jusqu'à l'étouffement, voire le ridicule, dans les deux volets suivants.

Reste que le premier des trois films, qui donne le ton avant de virer à la sale manie, est une intéressante surprise, qui (pour l'instant) ne se vautre pas trop dans la médiocrité des productions télévisées Européennes (vous savez, avec ces flics qui s'invectivent plus qu'ils ne respirent, le visage coincé dans un rictus peu engageant...), et offre en prime une visite peu banale des Pyrénées sous un angle, mais oui, inquiétant... Et Marta Etura, dont la cote de popularité à énormément gagné dans ces films, reste un héroïne engageante, avec une ascendance encore plus compliquée que la descendance.

Une bande d'actualité, ou quelque chose d'approchant... Dziga Vertov, Boris Kaufman et Elisabeth Svilova se sont lancés au milieu des années 20 dans la réalisation de moyens métrages de points de vue documentaires, qui sont autant de la propagande que de l'actualité. Il y en a eu 23 en tout, et celui-ci est notable pour une raison assez évidente: il s'agit de celui qui prend prétexte de célébrer Lénine mort en janvier 1924, pour rappeler les avancées de la révolution... à moins que ce ne soit le contraire.

On retrouve donc le style "volontariste" soviétique, fait d'une certaine maîtrise de tout ce qui concerne le montage, d'une apostrophe permanente du spectateur par des intertitres envahissants et sans le moindre "quatrième mur, d'une constante insistance sur la vérité supposée de ce qui reste un montage de propagande, et... des tracteurs, ben tiens.

Vertov, qui restera un éternel électron libre dans son pays, reviendra quand même à Lénine dans un film de propagande folle furieuse, qu'il intitulera pompeusement Trois chants sur Lénine. Mais c'est une autre histoire...