Allen John's attic

Eddie (Edward Everett Horton) souhaite travailler dans un grand magasin, mais il lui faut ruser pour se faire embaucher car le chef de rayon lui est hostile. Une fois dans la place il se fait remarquer par ses méthodes de vente extrêmement personnelles, et par le fait que la fille du patron lui plait intensément. Mais il va aussi être confronté au fait que son supérieur hiérarchique qui était si peu enclin à l'engager est en fait de mèche avec des cambrioleurs...

C'est un formidable petit film de deux bobines, qui ne ressemble finalement à rien de connu: on ne plaquera pas ici de comparaison avec les autres comédiens, tant Horton semble avoir trouvé sa personnalité, tout en étant, bien sûr, plus dégourdi que ne le seront la plupart de ses personnages du parlant! Il y a quelque chose d'infiniment satisfaisant dans ce grand gaillard quadragénaire qui s'enthousiasme pour tout ce qu'il est amené à vendre, et se met à faire le tour du magasin en mini-vélo pour prouver à un gosse que c'est le jouet idéal pour lui!

Le film est soigné de bout en bout et et on note la présence d'un acteur Afro-Américain (Oscar Smith) dans la scène du cambriolage; il lui est permis de jouer l'inquiétude sans passer par les gros sabots habituels... Ce qui ne sera pas hélas le cas de la scène finale.

Eddie (Edward Everett Horton) est envoyé par sa compagnie dans le Nevada, où il va séjourner dans un saloon de la pire espèce... Où il sympathise avec le gérant, dont il convoite la fille (Violet Bird). Dans une intrigue qui tourne entre la flambe (on joue beaucoup, apparemment, dans ce trou perdu du désert du Nevada) et le western, Eddie maintient son élégance optimiste et conquiert les cow-boys avec un tour de cartes...

Une entrée mineure mais plaisante dans la série des huit films de Horton pour Paramount. Tout en maintenant son propre style, il met ses pas dans ceux de Harold Lloyd, qui recycle ici une part de An eastern Westerner, en beaucoup plus élégant. Le titre est une allusion à l'unique tour de cartes pratiqué par le héros...

Durant la quatrième République, à une date indéterminée, l'ancien président du conseil Emile Beaufort (Jean Gabin) est de nouveau dans l'actualité à la faveur d'une visite d'un ami paradoxal: le premier ministre Britannique, apparemment inamovible, a développé des rapports de complicité avec celui qui fut son pire ennemi... L'occasion pour le Président, comme on l'appelle encore selon le protocole, de ressasser ses souvenirs, en particulier ceux liés à la personnalité de son ancien directeur de Cabinet, Philippe Chalamont (Bernard Blier), justement pressenti pour être le prochain chef du gouvernement... 

Inspiré d'un roman de Simenon écrit en 1957, le film est indissociable de son contexte: la quatrième république, vu depuis notre régime présidentiel (dans lequel nombre de béotiens se croient exemptés de l'obligation de leur devoir électoral quand le scrutin est municipal, départemental, régional ou Européen), est finalement assez exotique: c'était, comme la troisième du reste, un système entièrement lié à l'assemblée nationale, où se faisaient et se défaisaient les gouvernements. L'homme fort du pays était, comme en Grande-Bretagne encore aujourd'hui ou en Italie, le président du conseil; nommé par le président, il devait d'abord être le chef d'une majorité, et rares sont ceux qui ont eu la chance d'être dotés de majorité absolue.

Du coup, c'était la valse des gouvernements: c'est ce qu'on voit dans le film: deux périodes vont être illustrées par des flash-backs: d'une part, une dévaluation, sujet sensible, décidée par le Président Beaufort mais objet d'une trahison; d'autre part une crise au moment où Chalamont, devenu député, s'oppose à Beaufort au sujet d'une utopie, la création des Etats-Unis d'Europe. Le grand oral de Gabin, pour utiliser une stupidité à la mode... L'occasion pour le "Président" de fustiger les politiciens de plus en plus affairistes, clientélistes et professionnels...

Le film est, à la fois, du pur Gabin et du pur Verneuil. L'un au service de l'autre, doté d'un parterre d'acteurs qui le mettent en valeur en permanence. On râlerait, mais ce serait pour la forme: c'est Gabin et il est très à l'aise dans ce personnage de vieux lion encore rugissant, qui se délecte de son pouvoir de nuisance face aux médiocres, incarnés bien évidemment par Blier. Audiard s'amuse mais pas trop, ce qui est généralement une très bonne nouvelle, et bien sûr, entre lui, Simenon et Gabin, il fallait s'attendre à ce que la politique en prenne pour son grade. Verneuil s'est fait plaisir dans les scènes d'assemblée, ça se voit, avec des mouvements de caméra lents et précis, et Gabin s'est glissé dans la peau d'un composite de Clémenceau (la verve, le côté incontournable, la fibre de gauche souple), d'Aristide Briand (l'obsession fédératrice à des fins pacifiques) et de Jaurès, ou de "ce pauvre Jaurès", comme il l'appelle (l'anti-colonialisme fervent)...

Jean-Jacques (Emmanuel Mouret) et Ariane (Frédérique Bel) se réveillent... Ou du moins Jean-Jacques, car Ariane n'a pas, mais alors pas du tout envie de s'éveiller. Par contre, Jean-Jacques, lui, a très envie... d'Ariane. C'est ce petit problème de synchronisme de couple, ainsi qu'un flash-back sur la journée du jeune homme, qui va être à l'origine de la mésaventure parfois cocasse, parfois troublante, souvent embarrassante que va vivre le jeune homme. Car quand Ariane se décide enfin à accorder ses faveurs, le téléphone de Jean-Jacques sonne, c'est une femme (Judith Godrèche), et ça pose un gros problème à Ariane. La seule solution, pense-t-elle, c'est de laisser son compagnon la tromper.

Ni Ariane ni Jean-Jacques ne pouvaient prévoir que la jeune femme rencontrée plus tôt, et qui téléphonait pour prendre rendez-vous, serait la fille du président de la république (Jacques Weber), ni qu'elle serait particulièrement compliquée et excentrique, ni que sa bonne (Déborah François) allait se révéler plus désirable encore, ni qu'Ariane allait elle aussi trouver une occasion... etc.

Précieux: le second sens de cet adjectif est le plus souvent un brin péjoratif mais point trop n'en faut. On a un peu peur, car Mouret, passé chez Rohmer, a un peu tendance à pratiquer comme lui les dialogues dans un français suranné, impeccable et dit avec une diction parfaite... Mais si c'est parfois gênant, ça ne l'est jamais trop. Et l'irruption d'un Dany Brillant survolté, qui profère un tonitruant "on mais tu t'fous d'ma gueule", n'en a que plus de saveur. C'est, en fait, tout le style des comédies de Mouret que de placer le terrain de jeu dans cet univers parallèle de gens qui parlent bien... Et ça marche.

Embarrassé: le meilleur de la comédie Américaine, c'est ce qui est basé sur la gêne... L'impossibilité pour un personnage de reculer, la confusion, les moments où le ridicule est tellement gros qu'il faut vivre avec. On verra ici des bribes de Lubitsch, et un zeste de Blake Edwards, car si Emmanuel Mouret n'a pas vu The party, alors c'est une étonnante coïncidence... Jean-Jacques, en effet, se retrouve en invité de trop, décalé et cherchant les toilettes, dans une réunion du tout-Paris...

Ancillaire: chez Lubitsch, les films sont souvent vus par le point de vue des gens de maison. ca permet souvent des digressions, des non-dits, des non-montrés aussi. Et ç remet les pendules à l'heure. Du début à la fin du passage de Jean-Jacques dans le grand monde, il s'avère que ce sera Aneth (Déborah François) qui aura le plus la tête sur les épaules dans le film, et elle le prouve d'un étonnant baiser qui est l'un des plus belles scènes du film...

En bref: certes, je le disais plus haut, la diction ne peut pas donner la moindre impression d'authenticité. Mais c'est convaincant, parfois physique, touchant, et le moins qu'on puisse dire, c'est que comme Tati ou Keaton (il réfère aux deux dans le film), Mouret sait ne pas se donner le beau rôle...

Sophie (Brigitte Bardot) est une mannequin en vogue... Tout irait pour le mieux si elle n'avait une histoire d'amour avec son patron (Jacques Riberolles), qui a déjà trouvé la remplaçante de la jeune femme. Confrontée à l'autre, Sophie adopte l'idée d'un attentat crémier, mais décide d'aller plus loin, et de provoquer la jalousie de son ancien amant. Elle demande à Alain (Michel Subor), un jeune chirurgien très dragueur qu'elle vient de rencontrer, de faire semblant d'être son nouveau fiancé...

Le film commence par un trajet très mouvementé en voiture dans les rues de Paris, qui est le plus souvent accéléré à l'image. Bardot tente d'exorciser son amour avec une tarte à la crème, et un fakir burlesque fait léviter un garçon d'hôtel... Par moments, on a l'impression que Vadim cherche à puiser dans les courts métrages muets Américains, ce qui est après tout une bonne idée. Le film reste quand même une comédie bien française, donc bavarde, et terriblement paternaliste. On y notera une apparition de Mireille Darc avant le bol blond, et sinon quelques acteurs de renom viennent y faire un petit coucou: Claude Brasseur, Jean Tissier, Robert Dalban...

Et il y a Brigitte Bardot. Je veux parler ici de l'actrice, pas de l'agitatrice ultraconservatrice voire d'extrême droite. Il y a d'ailleurs trois Bardot, différentes selon les films: la comédienne tête en l'air, celle dont on aime faire une ravissante idiote. Un rôle et je le dis sans méchanceté, qui lui va si bien... Sinon, la légende vivante, la déesse de la nudité, la garantie d'avoir un scandale dans les paroisses, Vénus du vulgaire si persuadée de son propre génie. Un rôle promu on s'en souvient par Vadim; Enfin, la tragédienne, celle de La vérité...

C'est la première que nous voyons ici et c'est une surprise... Car après tout, la signature de Vadim nous faisait attendre le pire... Mais ici, au-delà d'une scène de fantasme qui tourne autour de la nudité un peu floue, mais pas tant que ça, et d'un jeu autour du déshabillage, on est devant une comédie qui joue sur la naïveté du personnage et l'actrice s'en sort très bien. Mais il faut aussi rappeler que Vadim n'était pas le réalisateur d'origine: il a remplacé Jean Aurel dont bardot disait qu'il était abominable. Le film lui a été retiré des mains, et Vadim l'a transformé. Pas si mal que ça...