Allen John's attic

La jeune Else (Elizabeth Bergner) part en vacances avec des amis, à St Moritz. Sa beauté et sa fraîcheur, dans la petite station de ski en effervescence (ce sont les jeux olympiques d'hiver) ont attiré l'oeil d'un ami de son père, Von Dorsday (Albert Steinrück)... Pendant ces vacances, son père apprend qu'il est ruiné suite à un coup en bourse mal négocié. Les parents envoient donc à leur fille une lettre où ils lui supplient de demander un prêt à leur "ami". Celui-ci accepte, à une condition: voir la jeune femme nue... 

Le film prend son temps pour arriver à ce stade: les vacances et leur douceur de vivre, mais aussi le statut particulier d'Else dans la famille, une jeune adolescente insouciante et heureuse de vivre, qui est adorée par les domestiques (une scène au début montre les convives d'un dîner se boucher les oreilles quand le maître de maison se met au piano, et quelques instants plus tard les domestiques tendent l'oreille quand Else lui succède...). a perspective des vacances l'enchante légitimement, et la caméra véloce et mobile de Karl Freund s'insinue dans chaque pièce, à la suite de la bondissante demoiselle...

Tout n'est pas réussi: la scène de la découverte de la ruine par les parents sonne juste mais est trop longue, et de fait, on aimerait rester plus longtemps en compagnie de l'héroïne. Mais une fois la cruauté de sa situation connue, tous les efforts précédents paient. En effet, dans ce film où tout va se résoudre dans un déshabillage crapuleux et profane, le quotidien et une certaine dimension innocente de la jeune femme nous ont été détaillées, en particulier les efforts pour s'habiller, entre une robe de mousseline, qui soulignait sa jeunesse, les habits adéquats pour faire du ski... Et pour finir les atours d'une jeune femme, pour aller quémander une aide. Le film nous montre ces habillages comme en écho d'une nudité que nous ne verrons jamais vraiment, mais qui est le centre du fil, dans une scène extraordinaire et d'une grande tristesse.. Le film est inspiré d'une nouvelle de Schnitzler, il est inutile de dire que l'ironie domine, et que ça ne se terminera pas bien... 

Quant à Elizabeth Bergner, décidément après Le violoniste de Florence, on pourrait croire qu'elle aimait à interpréter les jeunesses... Mais c'est en phase avec son physique étonnant, et ce film n'en finit pas de nous convaincre, elle n'est pas Mary Pickford. Cette ironique et méchante initiation express est un conte d'une grande noirceur.

Dans les années 30, à Edinburgh, nous suivons plusieurs années de la scolarité de quelques filles dans une école privée sélective et prestigieuse: dans cette institution pour jeunes filles modèles, nous ferons la connaissance de quatre adultes. Miss Mackay (Celia Johnson) est la principale, rigoriste mais juste, et toujours soucieuse de ramener ses ouailles sur terre... Surtout que dans le staff de l'école, trois enseignants se distinguent: Mr Lloyd (Robert Stephens), le professeur d'art, est un peintre passionné et séducteur, catholique de surcroît; Mr Lowther (Gordon Jackson), le professeur de musique, est passionné d'opéra et emmène parfois ses élèves pour partager sa passion, sous l'influence de Miss Brodie (Maggie Smith), professeure d'histoire célibataire. Entre ces trois enseignants se joue un triangle amoureux d'un genre nouveau... Lowther et Brodie sont amants, mais elle lui refuse le mariage. Et elle tente d'oublier une aventure d'un soir avec Lloyd, qui en dépit de sa relation productive avec son épouse (six enfants) est encore et toujours obsédé par sa collègue...

Pendant ce temps, les élèves grandissent: Jenny (Diane Grayson), une beauté classique, dont Miss Brodie voudrait tant que Lloyd fasse le portrait; Mary McGregor (Jane Carr), une orpheline richissime et bègue, dont Miss Brodie va aider à vaincre la timidité, mais ce ne sera pas sans heurts, ni accidents inattendus: c'est elle qui sera le témoin d'un baiser fougueux entre Brodie et Lloyd! Enfin, Sandy (Pamela Franklin) est, souvent et une fois de trop, prise par sa professeure pour argent comptant, de quoi pousser à la rébellion...

Bien sûr que le film, adapté d'un roman et d'une pièce à succès (un classique, qui se joue encore de nos jours) sera un de ces formidables contes autour de l'éducation, où Miss Brodie (une bien différente personnalité que celle de Mrs McGonnagal!) est un peu le centre d'intérêt... Et bien sûr que les personnalités différentes des files, celles que Brodie elle-même appelle le "Brodie set" vont se révéler dans des anecdotes passionnantes, soit de leurs vies soit de celles de leurs enseignants. Mais si Jean Brodie est effectivement le personnage principal, qui a valu un Oscar à Maggie Smith, elle est loin d'être une héroïne. Au contraire: elle est, et c'est ce que prouve le film du début à la fin, une narcissique toxique, une égocentrique militante et une passionnée de politique qui n'a absolument rien, mais rien du tout compris à la marche du monde: elle soutient Mussolini (comme beaucoup d'Européens et d'Américains à l'époque rappelons-le), et Franco qu'elle appelle ses élèves à aller aider dans "son combat contre les forces du mal"... Et elle répète constamment à ses élèves qu'elles sont à elle, et qu'elle va les changer pour le meilleur.

On comprend donc pourquoi le rôle est fascinant, et Maggie Smith y est géniale, ayant compris qu'il fallait pousser l'exagération, la flamboyance du personnage jusqu'à l'extrême, tout en se créant une distance émotionnelle à toute épreuve: Miss Jean Brodie n'aime pas son amant, elle n'aime pas non plus les filles qu'elle croit façonner à son image... Du coup, Neame s'amuse beaucoup à tisser autour d'elle, et de ses amours affriolantes, un univers qui fait semblant de continuer à être empreint de rigueur et d'ascèse. Le fait que la dramaturge Jay Preston Allen ait signé elle-même le script est une autre garantie de qualité. Quant aux acteurs... Robert Stephens est fabuleux, comme d'habitude, et le duo entre lui et son épouse Maggie Smith est volcanique. Et le rôle inattendu, celui qui donne tout son sens à la pièce, celui d'une élève qui ne se laissera pas faire, mais un rôle également assimilable à celui de Veda dans Mildred Pierce, est une occasion en or pour Pamela Franklin, un rôle pour lequel il convient de ne pas avoir froid, et pas qu'aux yeux. 

Tout ça vous fait un film essentiel sur la façon dont une éducation se forge, et sur la façon dont ces années de confrontation peuvent a priori informer une vie entière. Un film qui est à la fois une comédie et un drame terrible sur la façon dont une personne qui croit être, selon les mots de Brodie, la crème de la crème (en français dans le texte) peut entraîner sur les autres, l'erreur, le drame et la mort.

Deux garçons qui viennent de perdre leur père sont recueillis par un oncle et une tante à la Dickens! Ils ne s'entendent pas et fuient en compagnie du fils d'un ramoneur, la pire racaille de l'hémisphère nord Fabian: celui-ci leur propose de faire un tour dans un petit voilier qu'il a bricolé. Mais le bateau ne tient pas le choc, et au terme d'un combat contre les éléments, s'échoue... Les trois garçons, déterminés à ne pas retourner chez eux, vont voler un voilier de luxe et partir pour une vraie croisière pendant que tout le monde les croit morts...

Film de vacances avec aventures pour rire, film moral aussi (le plus grand des trois garçons, interprété par Einar Hanson, est quand même un peu boy-scout sur les bords, et s'oppose à l'abominable et immoral Fabian), film de pirates en culottes courtes, conte initiatique et comédie... Les trois gamins qui ont tourné dans ce film, manifestement, ont apprécié l'expérience!

Quel que soit l'angle d'approche il y a quelque chose à glaner dans ce film de jeunesse de Gustaf Molander, l'ancien scénariste qui a pris du galon! C'est réjouissant, léger, souvent drôle et ça soutient l'intérêt pendant ses 100 minutes. Forcément, ça donne envie d'en voir plus, les comédies muettes n'étant pas légion en Suède...

Il y a une foule de bonnes raisons de ne pas avoir Netflix, ce film est tout le contraire...

C'est le matin, le cartooniste Carter James se réveille dans un lit qui n'est pas le sien: il a fait la rencontre d'une jeune femme, Perri (Zania Simone), et de fil en aiguille... Bref: il se lève, et après les conversations d'usage, sur la suite à donner, ou pas, à leur relation, Carter sort pour retourner chez lui où l'attend son chien. Il allume une cigarette et sans le vouloir bouscule un passant qui s'énerve après lui; croyant à une altercation, ou voyant une excellente occasion de taper sur un Afro-Américain, un policier (Andrew Howard) intervient, agresse Carter, émet des doutes sur le contenu de la cigarette qu'il fume, puis de fil en aiguille, le menotte, le ceinture, appelle ses copains et le tue par asphyxie.

Carter se réveille dans le même lit: il est coincé dans une boucle temporelle, à lui de trouver le moyen de sortir de là, et d'empêcher le flic raciste et agressif de le tuer. 

Bonne chance: certes, le film est une comédie, et certes, il repose sur un postulat de pure fantaisie, et on peut même aller jusqu'à dire que cette intrigue, sa répétition, les efforts de tout genre effectués par Carter pour échapper à ce qui est sans doute son destin, sont souvent drôles, mais pas longtemps. Il ne s'agit pas ici de se contenter de refaire Groundhog days... Quand il réussit à parler avec l'agent Merk, et qu'ils confrontent leurs expériences, au final le résultat sera le même: qu'importe le motif, il y aura toujours une raison aux Etats-Unis pour un flic blanc de tuer un noir uniquement parce qu'il est noir.

J'attends évidemment les commentaires, les "il y en a des bien, quand même", mais à aucun moment le film ne dit que toute la police est raciste. Quand à ceux qui diront qu'il n'y a pas de fumée sans feu (dans le film, c'est Merk qui dit que quelles que soient les circonstances, il faut dire que ce sont souvent les noirs qu'on retrouve à voler des biscuits dans le bocal, mais ça revient au même, c'est con, con et méchant comme Nadine Morano et Eric Zemmour). Bref: dans ce film militant qui se termine sur une énumération de bavures impliquant la mort d'êtres humains noirs de nationalité Américaine victimes de la police, le rire s'étrangle, parce que c'est vrai.

Le trou, d'abord, c'est la prison: finir au trou, dit-on. et puis après ça devient, bien, sûr, juste un vrai trou, celui que des prisonnier creusent afin de s'évader. Enfin, on pourrait aller plus loin, et parler d'un trou qui représenterait les aspirations déçues, quand on creuse pour n'obtenir au final, rien du tout. Enfin, c'est le trou qui nous attend tous, sans doute, sorte de représentation sardonique du destin... On le voit, le dernier film de Becker est riche, profond, et parfaitement philosophique: il éclaire sans doute tellement bien son penchant pour les histoires d'hommes qui finissent par une trahison (voir l'ensemble de ses films) qu'on le prendrait facilement pour étendard de toute sa carrière...

Claude Gaspard (Mark Michel) arrive à la Santé, en préventive. Il est accusé par son épouse d'avoir voulu la tuer, lui, sa version est différente. Ils se sont disputés, il voulait lui enlever le fusil des mains, le coup est parti... Elle n'est que légèrement blessée, lui est passible de 5 à 10 ns de prison, puisque le fusil était chargé, on considère qu'il y avait préméditation. Dès le départ, on s'attache à ses pas, et ce sera lui le personnage central, le Candide, par lequel le reste de l'intrigue sera vue et entendue. Et comme il sera le seul "bleu" dans une cellule autrement occupée par des criminels endurcis, ce sera bien pratique...

Les autres, ce sont des voleurs et des meurtriers, on ne saura jamais totalement ce qu'ils ont fait, on saura juste que deux d'entre eux risquent gros, très gros: on parle d'une menace de guillotine. Tous sont en préventive... Jo (Michel Constantin), Manu (Philippe Leroy), "Monseigneur" (Raymond Meunier)... et Roland (Jean Kéraudy),le roi de l'évasion, celui qui va superviser toutes les phases d'une évasion savamment orchestrée. Tous ces hommes ont été choisis parce qu'ils ne sont pas tous acteurs, et qu'aucun n'est une vedette...

Venu de nulle part, du monde des gens honnêtes pour se retrouver à la Santé, Gaspard va se sentir tellement chez lui dans cette cellule, qu'il va adhérer au projet. Au projet et aux hommes... Seulement pendant ce temps, le monde va continuer à tourner à l'extérieur.

Becker voulait des inconnus pour son film, adapté d'un roman de José Giovanni, qui lui-même retraçait une anecdote réelle: l'évasion ratée en 1947 d'un groupe de détenus. Parmi eux, José Giovanni, et Roland Barbat, dit Jean Kéraudy... 

Le monde de la prison en 1960 nous est raconté sans fards, en se concentrant sur la journée et le quotidien d'un taulard à cette époque, sur les rapports compliqués, d'une part entre l'administration et les gardiens, d'autre part entre les détenus et leur co-détenus... Des scènes entières sont dédiées à ces petits riens, ces vexations du quotidien, comme la fouille systématique de toutes les denrées qui sont envoyées de l'extérieur: le beurre, le savon, le saucisson, le gâteau de riz, tous ouverts, massacrés, mis en morceaux, écrasés par l'administration pénitentiaire pour y chercher des objets interdits... 

Et sinon, le gros du film se déroule dans la cellule où les prisonniers attendent leur jugement, et où ils préparent leur départ, une évasion qui cette fois aurait bien pu réussir: minutieusement préparée par un cerveau de la chose, le taciturne Roland, dont les gestes sûrs trahissent à quel point il sait de quoi il est question. Il y a un peu de la manière de Howard Hawks dans la façon dont Becker nous montre le travail des hommes. Sauf que chez lui, le travail est souvent dénué du lyrisme que lui donne le metteur en scène Américain... Mais ce qui frappe, c'est bien sûr à quel point le suspense habite chaque action des occupants de la cellule, unis dans leur but commun. Nous sommes, dès le départ, avec eux et contre le reste du monde... Et l'identification, devant ces hommes courageux et unis en apparence comme les cinq doigts de la main, est immédiate. Le suspense qu'elle engendre culminera dans une scène formidable, dans un plan extraordinaire, auquel Becker nous aura savamment préparés durant plus de deux heures haletantes...

Mais derrière le code des hommes, les obligations du quotidien, le partage systématique, l'honneur et la fraternité, il y  quand même le fait qu'à la fin, l'un de ces hommes trahira. On le sait très vite, remarquez, et on se doute d'où viendra la trahison. On pense souvent à La Grande Illusion, mais sans le bagage idéologique du film de Renoir. Mais on se rappelle de ce que disait le personnage de Pierre Fresnay: une prison, ça sert à s'évader. Eh bien chez Becker, on ajoute que dans une affaire d'honneur comme l'évasion de ce film, il y a forcément un traître...