Allen John's attic

Chloé (Garance Clavel), maquilleuse, vit à Paris en co-location avec Pierre, un ami.Elle est embêtée: elle a une semaine de vacances, la première depuis 3 ans, mais elle risque d'être coincée à Paris car Pierre (Olivier Py) ne souhaite pas s'occuper du chat Gris-Gris... On lui conseille de demander à madame Renée (Renée Le Calm), une spécialiste des félins qui en garde toujours des dizaines chez elle... 

Chloé part, revient, et apprend la nouvelle: Madame Renée a perdu Gris-Gris... Elle commence alors à le chercher, d'abord activement, puis elle commence à se chercher elle-même par la même occasion...

Le film a été tourné, souvent en caméra sur l'épaule, dans un quartier en pleine mutation: le 11e arrondissement de Paris. C'est souvent souligné, à travers des conversations des habitants, dont probablement beaucoup d'authentiques autochtones mélangés aux acteurs de Klapisch; il a aussi capté la réalité, les démolitions de vieux immeubles, par exemples, les graffiti dans les quartiers. Certaines scènes faisant intervenir des pompiers, clairement, sont effectuées "live", avec de probables authentiques soldats du feu, de même pour les policiers et gendarmes. Enfin, quand Garance Clavel erre la nuit à la recherche d'un peu de réconfort, la caméra capte incidemment des fêtards noctambules qui font les imbéciles à la vue de la caméra...

C'est que le film a du beaucoup reposer sur de l'improvisation, et des scènes tournées en adaptation au quartier, dans de vrais appartements parfois. S'il en ressort une impression occasionnelle de vécu, pour autant, Klapisch se refuse à jouer systématiquement sur le fil du rasoir misérabiliste des films à la Française: on n'est ni chez Pialat, ni chez Eustache... Ouf. Et il s'attache bie sûr à faire vivre ses personnages (dont de nombreux savoureux, à commencer par le Djamel (Zinedine Soualem), qui aime à rendre service à tout le quartier, parfois au péril de sa vie! Il est extrêmement attachant. Madame Renée aussi, d'ailleurs...

On verra passer Romain Duris plusieurs fois comme un fil rouge, comme une impression d'une possibilité amoureuse, mais c'est une fausse piste. En fait, en cherchant son chat, Chloé va surtout trouver sa propre solitude, et trouver peut-être aussi l'âme soeur, de façon inattendue peut-être qu'il lui suffisait de mieux regarder au plus près, au lieu de partir en vadrouille... Que ce soit pour trouver l'amou, ou pour trouver son chat.

Et pendant ce temps, nous apprennent la radio et les affiches électorales, la nation élit un nouveau président, les propriétaires excluent les artistes, et la gentrification du quartier a déjà commencé, mais au moins ce film, qui voit Zinedine Souallem évoluer sur les toits à des années-lumière de Musidora et des Vampires de Louis Feuillade, nous en aura restitué l'espace d'une heure et demie, la saveur...

New Orleans, dans les années 80... Un maniaque tue les protituées, escort girls et autres travailleuses du sexe...L'enquête est confiée à l'inspecteur Wes Block (Clint Eastwood), un homme divorcé, père de deux jeunes filles. La séparation est compliquée, et le policier est amené à visiter les lieux de plaisir où les victimes travaillaient, et parfois à s'adonner aux activités multiples qu'on y pratique... Par ailleurs, le policier est abordé par Beryl Thibodaux (Geneviève Bujold), la dirigeante d'une associaton de défense des femmes et de prévention du viol. Elle souhaite être associée à l'enquête... Mais Block est de plus en plus troublé par la situation qui l'amène à fréquenter de plus en plus de prostituées... Pendant ce temps le tueur suit Block comme son ombre, à moins que ce ne soit le contraire...

D'une part c'est un film noir d'une grande efficacité, et d'un ton assez singulier, avec son héros qui se révèle son propre côté obscur, sas tomber dans le pathos en permanence. A ce niveau, la performance toujours toute en subtilité de Clint Eastwoodfait merveille pour composer un personnage tout en mystère. Comme le fit une prostituée qui agit en tant que témoin, mais va bientôt coucher avec lui, en parlant du tueur: je ne voyais pas son visage, peut-être que c'était vous... La première scène, d'ailleurs, très efficace, installe une incroyable ambiguité: la future victime est suivie par un homme dont nuos ne voyons que les chaussures, une paire de Puma... Il se révèle être un policier dont nous voyons à peine le visage... Puis sans transition nous entrons dans la vie de Wes Block, et le premier plan de lui nous montre ses chaussures: des Puma...

Wes Block n'est pas Harry Callahan, pas plus qu'il n'est Ben Shockley (The Gauntlet), qui était lui-même, par bien des côtés, un Harry Callahan atténué. Non, Block est un brave homme, bravepère de famille qui aime et protège ses filles, les accompagne partout et aimerait bien passer plus de temps avec elle. Il fait bien son métier, a l'estime de ses collègues et supérieurs... Il est sinon respectueux, en tout cas, pas un rebelle à l'autorité, juste un fonctionnaire avec une morale et un gros problème: son épouse est partie, et ça ne passe pas... Dans ces circonstances, sa recherche gourmande du plaisir ressemble à une fuite en avant, qui pose des problèmes justement parce qu'il a une morale, et qu'il finit par se dire que la seule différence entre lui et le tueur est que ce dernier est passé à l'acte... Intéressant que l'acteur ait joué ce film après avoir commencé à insuffler un peu de morale et de doute dans l'ADN de Harry, à travers Sudden Impact, le seul film des aventures de l'inspecteur Callahan qu'il ait dirigé lui-même...

Le terrain de jeu de cette découverte du personnage par lui-même, c'est New Orleans, mais idéalisé, entre jazz dans la rue et prostitution à tous les étages. Pour le jazz, c'est le vieil ami Lennie Niheaus qui s'en charge. L'ancien saxophoniste alto, l'un des oubliés de la West Coast (il a travaillé pour l'orchestre de Stan Kenton, une sommité du jazz de l'Ouest) s'est chargé ici de superviser le jazz de la bande-son, et travaillera à nouveau pour Eastwood en devenant le compositeur attitré du réalisateur, de Pale Rider (1985) à Blood Work (2002). Une des particularités du film, qui peut être due à la méthode Malpaso (Eastwood est très peu dépensier sur ses films) est qu'aucun des personnages n'a la moindre trace de l'accent de Louisiane... Il aurait sans doute fallu payer des lingiustes, des coachs, et entrainer tout ce petit monde, et ça coûte des sous!

D'autre part, venons-en maintenant au fait le plus compliqué à appréhender de ce film, l'un des meilleurs films avec Eastwood dans les années 80: le film était semble-t-il prévu pour être dirigé par Eastwood, mais le scénariste Richard Tuggle rêvait de le mettre en scène. L'acteur a cédé, mais a semble-t-il (les acteurs l'ont souvent dit et répété) regretté d'avoir accepté, car Tuggle était paraît-il trop lent. Ce qui avait coûté à Philip Kaufman son poste en 1976, mais cette fois Eastwood n'a pas pu se permettre de licencier son réalisateur, car le remplacement de Kaufman sur le tournage de Josey Wales avait fortement déplu au syndicat des réalisateurs! Ce qui n'a pas empêché Eastwood, selon les témoignages de l'équipe, de se mêler du tournage, comme l'avait fait Howard Hawks sur The Thing, de Christian Niby...

Tout en étant l'un des mieux réalisés de ses films des années 80, Tightrope renvoie tellement à l'univers de Clint Eastwood qu'il semble difficile de ne pas lui en attribuer au moins la moitié du mérite. La première scène, d'ailleurs, comme bien d'autres, porte sa marque: la pénombre, le jeu des points de vue (celui du tueur en plus de celui de sa victime), et l'utilisation de la caméra pour lier les deux personnages, tout en donnant des signes simples (les chaussures, la silhouette de la femme qui l'identifie assez facilement, etc). La façon dont l'acteur, aussi, se lance à fond dans la démonstration toute en subtilité de sa complexité, en fait un personnage (masochiste, comme toujours) totalement Eastwoodien...

Un garçon (Sonny Edward), un chien et un ours qui s'ennuie dans sa cage, ont tous en commun de s'ennuyer... Chacun de son côté, ils s'échappent, et vont se retrouver dans la même fugue...

Nell Shipman avait co-réalisé avec David Hartford l'un des premiers films Canadiens, Back to God's country, en 1919. Elle y retrouvait l'esprit des oeuvres de James Oliver Curwood (que le film adaptait d'ailleurs très officiellement), mais on finira par se rendre compte que ce qui l'avait principalement intéressée était... La présence d'un ours apprivoisé. Son deuxième long métrage, Something New (1920), qui manque singulièrement d'intérêt, la montrait aussi en compagnie d'un chien... 

Jamais deux sans trois? Ce troisième film, moins ambitieux (seulement trois bobines) est à nouveau une histoire de cohabitation et de complicité. Mais le film reste assez clairement un effort amateur, avec un héros mal défini (le june garçon) et des animaux plus ou moins bien dirigés...

Un banquier (Van Dyke Brooks) rigoriste et froid, contre l'avis de son épouse (Mary Maurice), répudie son fils (James Morrison): il le trouve trop aventureux et dépensier... Mais quand lui-même a des ennuis à cause de son inconséquence financière, il meurt d'une crise cardiaque. Son épouse est amenée à la déchéance... Leur fils en apprenant la triste nouvelle part à sa recherche...

Le film est un mélodrame strict, réalisé par l'undes acteurs principaux. C'était le début d'un long déclin pour la Vitagraph, dont la plupart des stars arrivaient au bout de leur course. Florence Turner avait fondé sa propre compagnie et était partie en Grande-Bretagne en compagnie de Larry Trimble. Seul lien avec les années fastes, le chien Jean restait une star, et il sert ici de fil rouge, et de révélateur, car c'est en l'apercevant dans la rue que le fils va pouvoir retrouver la trace de sa mère...

Nous assistons à deux parcours, celui d'un couple d'abord (Leah Baird et William Humphrey). Ils s'aiment, mais le temps a passé et ils n'ont pas pu avoir d'enfant... En lieu et place ils ont bien un chien (le colley Jean), mais... Ensuite, nous faisons la connaissance d'une petite fille (Adele de Garde), qui est orpheline, et elle est exploitée. Une veille de Noël, elle décide de braver la neige et de s'enfuir, et elle se réfugie... chez le gentil couple qui n'en revient pas de son bonheur...

C'est direct et simple, et l'une des immenses qualités de ces films Vitagraph avec le chien star Jean est justement que l'animal est présent, comme un fil rouge, mais il n'est pas question de tout faire reposer sur lui... C'est fort bien troussé, et le jeu est excellent. Un seul regret finalement, le fait que Florence Turner, trop jeune pour le rôle, n'ait pas interprété la mère...