Allen John's attic

Mrs Bixby est l'épouse d'un dentiste... Avant de se rendre chez sa tante qu'elle aime tant et à laquelle elle consacre deux jours par mois elle rend une petite visite à son mari, qui lui fait comprendre qu'il aimerait qu'elle reste avec lui. Mais la tante n'existe pas, c'est un amant, un riche colonel à l'ancienne... Pourtant il la quitte, en lui laissant pour tout souvenir un manteau de fourrure. Elle décide de le laisser chez un prêteur sur gages, et de monter un bobard pour que son mari puisse accepter la présence du vêtement: elle aurait trouvé le reçu, et n'aurait plus qu'à feindre la merveilleuse surprise en "trouvant" le manteau...

C'est une fois de plus, et ce sera la dernière, que le metteur en scène adapte Roald Dahl pour la série Alfred Hitchcock presents... Cette fois le ton est sardonique, rigolard... Et un rien misogyne, ce qui ne nous étonnera qu'à moitié. Je ne parle évidemment pas d'Hitchcock, ici, pais de Dahl... Par ailleturs, la série a souvent reposé sur une sorte de conflit conjugal pris pour argent comptant, et ce petit film mineur n'est pas en reste...

Dans un petit village Danois, disons, rural, une ptite communauté vit et survit... C'est que les officiels n'ont pas leur pareil pour débarquer à l'improviste et embarquer ls biens pour le paiement des impôts. Un riche fermier, Per Storegård (Sigurd Lamberg), a des vues sur Grethe (Agnes Petersen), la jolie fille de la meunière Ane (Jutta Lund). Mais celle-ci n'a d'yeux que pour le jeune compagnon meunier (Erik Hofman)... le fermier en devient très jaloux.

La pression fiscale devenant trop forte, le meunier exaspéré se demande si on ne ferait pas mieux de brûler le moulin! Et l'un des aides du meunier a trouvé chez le forgeron Ole (William Bewer) une machine que ce dernier a inventé, une sorte de briquet amélioré... Quand un incendie se déclare, inévitablement, les soupçons se portent immédiatement sur le meunier et ses amis...

Parlons de ses amis, d'ailleurs: dans un film qui est assez long (80 minutes) et qui a pu être conservé in extenso semble-t-il, ce qui serait une première pour un long métrage de cette taille, nous retrouvons les deux héros des comédies de Lau Lauritzen, Fyrtaarnet (Doublepatte, Carl Schenstrøm) et Bivognen (Patachon, Harald Madsen); au début, ils sont vaguement des vagabonds, et on a l'impression que leur rencontre avec l'équipe qui collecte les impôts les autorise à être dans le film. A la fin, ils partiront, comme ils étaient venus, avec leur raison sociale douteuse:ils ont une technique délirante pour piéger les rats, ce qu'ils ne feront d'ailleurs jamais dans le film, et se feront engager au moulin à la place.

"Patachon" a aussi, comme dans le film Daarskab, Dyd og Driverter de 1923, droit à sa petite histoire d'amour avec Stina Berg. Ce qui ne l'empêchera pas de se livrer à un petit interlude plaqué dans l'histoire, qui le montre draguer une bande de filles en maillot qui se baignent sur la plage! ...Lauritzen tenait à utiliser ce gag dans tous ses films quand c'était possible.

On est en pleine formule, donc: les deux héros, si on ose les appeler ainsi, voyagent à travers ce film sans trop se faire remarquer, et y ont un peu de place pour leurs excentricités. C'est loufoque, assez franchement foutraque aussi. Le fait est que Lauritzen, contrairement à ses deux vedettes qui étaient des génies de la comédie physique, n'a pas trop le don de montrer la comédie. Pour preuve, le fait que le film a plus de 200 intertitres... Quand le moulin brûle, en revanche, il laisse libre cours à ses images, et on y ent même de l'improvisation, quand les deux acteurs participent à la tentative désespérée des pompiers... 

La geste d'Arthur, prise à la source: depuis les conquêtes (dans tous les sens du terme) de son père Uther Pendragon, jusqu'à la table ronde et la trahison de Lancelot, en passant bien sûr par Merlin l'enchanteur, les manigances de la demi-soeur du roi, Morgane, et l'inévitable fil rouge: celui d'une épée, la magique Excalibur...

D'où le titre.

C'est une adaptation du roman paru en 1485, écrit (et compilé, il s'est nourri à bien des sources françaises autant qu'anglaises) par Thomas Mallory, Le Morte d'Arthur: une sorte de cristallisation moyen-âgeuse de toutes les histoires, les contes, les fadaises et calembredaines, mais aussi sans doute certaines traces de vérité, qui fit d'un obscur roi Breton (au sens ancien, c'est à dire Briton donc Britannique) du Ve ou VIe siècle, la figure légendaire et courtoise d'une sorte d'unité nationale anglo-britannique. De cette légende, dont le flou artistique est ma foi bien pratique, on a en quelque sorte extrapolé une sorte de vision définitive du Moyen-âge, ce qui est d'autant plus paradoxal que la période en question a couvert tant de siècles...

Le but de Boorman en réalisant le film était sans doute de se permettre de rattraper le ratage d'un désir bien ancré en lui: adapter le Seigneur des anneaux, de Tolkien, un projet pour lequel il a du jeter l'éponge. 6 ans après la sortie de Monty Python and he Holy Grail, il est plaisant de voir que Boorman a fait avec les territoires Irlandais exactement ce que la troupe Britannique avait fit avec les chateaux d'Ecosse: tourner sans détour, investir les plaines, forêts et bâtisses en l'état, et garder constamment les pieds dans la glaise. Il en ressort un monument de premier degré (comme le Seigneur des anneaux, mais en moins lourdingue, donc, ce qui n'est pas difficile), un opéra assumé, dont l'absence de second degré se marie assez bien à une partition de Trevor Jones qui fait aussi appel, de façon spectaculaire, à Cal Orff (Carmina Burana), voire l'inévitable Richard Wagner. 

...Et du début à la fin, on doit le dire, on s'attend au détour d'un chemin dans ce film malgré tout si distrayant, à rencontrer les chevaliers qui disent Ni.

C'est la période du carnaval, et à Nice, le Marquis Octave de Granier (Ivan Mosjoukine) a pris l'habitude de rentrer tard... Ou plutôt au petit matin. Mais un de ces matins, justement, il trouve un cadeau inattendu sur le pas de sa porte: un bébé... Croyant qu'il s'agit d'un de ses enfants illégitimes, il l'adopte sur le champ et s'évertue à l'élever, aidé heureusement par son domestique, le fidèle Maître Philippe (Bartkevitch) qui est bien plus doué que lui...

La réalité est tout autre: les Dumont sont un couple Niçois, un ingénieur (Paul Ollivier) tombé en disgrâce suite à un scandale qui impliquait son frère, et son épouse: Yvonne (Natalie Lissenko). Quand son mari abandonne le domicile familial pour tenter de refaire fortune, elle n'a pas eu d'autre choix que d'abandonner son fils Paul sur le perron du manoir de Granier.

Mais tout ce petit monde va se retrouver à Paris, et Yvonne va se faire engager comme nourrice. Mais un jour, elle apprend que le bateau sur lequel son mari travaillait a fait naufrage...

Le personnage principal du film L'angoissante aventure, la première production de la future compagnie Albatros, s'appelait déjà Octave de Granier... Mosjoukine, qui s'est une fois de plus écrit le film pour l'interpréter, a repris le nom, la noblesse, et l'irresponsabilité du jeune Marquis. Mais son "nouveau" de Granier est sans aucun doute plus fripon que le précédent, comme tendrait à le prouver la première bobine, qui oppose fermement le destin tragique de Dumont et la tendance à la fiesta crapuleuse démontrée par Octave. A ce titre, un scène sera quasi intégralement reprise dans Casanova...

Mais justement, c'est ce mélange détonnant entre drame et comédie, entre le renoncement mélodramatique de Natalie Lissenko, et l'extravagance sauvage d'Ivan Mosjoukine; celui-ci est, pour la première fois, son propre metteur en scène, et il s'y entend. Je pense qu'il faisait partie des acteurs qu'un autre ne pouvait pas vraiment diriger, comme Keaton, Stan Laurel... ou Chaplin, bien entendu. A propos de ce dernier, il est tentant d'évoquer The kid, bien sûr; mais il est hors de question d'imaginer un plagiat de la part de l'auteur: sorti en France en Novembre 1921, le film de Chaplin est contemporain de celui-ci. Et Mosjoukine choisra une autre fin que celle du film Américain, en se rappelant ses origines Russes...

Avec ce film, ainsi que l'époustouflant serial La maison du mystère (1922), Mosjoukine et l'Albatros établissent un univers cinématographique bien à eux. L'acteur ne tournera qu'un seul autre film en tant que metteur en scène, l'extraordinaire Brasier ardent, l'un des sommets du cinéma muet Français.

Après avoir créé un personnage, Bosko, qui semble tourné vers la culture Afro-Américaine, les animateurs de la warner et du studio de Leon Schlesinger ont complété avec Buddy, un personnage plus blanc que le yaourt, et tellement blanc qu'il en devient transparent... Ici, il est un peu l'homme à tout faire d'un "Beer garden": une brasserie à ciel ouvert... histoire de compléter l'arrière-plan culturel, c'est donc un environnement tout ce qu'il y a de plus occidental!

Le film ne raconte pas vraiment d'histoire, il nous promène dans un environnement qui devient le héros. Il est vrai que ce pauvre Buddy n'a pas grand chose pour lui... Mais les gags présentés, tous liés à l'une ou l'autre des activités attendues en ces lieux, sont souvent loufoques, et reviendront souvent en particulier dans les joyeux films fourre-tout de Tex Avery. Ils seront meilleurs, certes...

Quant à Earl Duvall, éphémère réalisateur (on disait "superviseur" chez Schlesinger) des Merrie Melodies avant qu'ils ne soient en couleurs, il a fait une carrière très courte dans l'animation. Il était surtout dessinateur de comics, et s'est illustré si j'ose dire en publiant de planches de Mickey Mouse. Sa carrière d'animateur a surtout été effectuée dans l'ombre d'Ub Iwerks (vous savez, le vrai créateur de la petite souris de Disney)...